De nacht, de zelfkant, de gevallenen en ook, zij die riskeren te vallen. De liefde, de schemer, de hoop, de drank, het leven. De poëet, de chroniqueur, de zanger. En iedere keer die liederen die hem zijn eigen plek in het Nederlandse taalgebied geven. Er is geen tweede, er is er echt maar één en dat is Alex Roeka.

En nu is er een fijne verzamelaar verschenen die de Excelsior-jaren van Alex belicht. Zes albums, Zachtaardig Vergooid, Gegroefd, Voort!, En Toen Ineens, Rauwe Genade en het vorig jaar verschenen Nieuwe Dromen dat opnieuw een ijzersterke langspeler was. Laat het zo zijn dat En Toen Ineens het album was waarop Alex terug ging naar ouder werk, dan was dat toch niet een overzichtswerk van Neerlands beste singer-songwriter. Dat is er dus nu gelukkig wel.

Een volwaardige dubbelaar, inderdaad ook op vinyl uitgebracht om de warme klanken van Alex juist ook op elpee in een fijn ontworpen hoes te mogen koesteren. De samenstellers hebben zich met name op Zachtaardig Vergooid, Gegroefd, Voort! en Rauwe Genade gericht voor de keuze van de nummers waarbij vooral het debuut voor Excelsior veel aandacht krijgt.

Zet verschillende liefhebbers van het werk van Alex op een rijtje en ze zullen allen wellicht een andere keuze maken als het gaat om de liedjes die op een verzamelaar thuishoren. De keuze die nu gemaakt is, is daarbij zeker navolgbaar: als onbevangen kennismaking stap je volop in het universum dat Alex steeds rauw en onversneden weet te schetsen. De verzamelaar start met de levenslust die Alex zo mooi verwoordt in Ik Wil Leven waarna we meteen in de schaduwzijde van de zoektocht naar liefde stappen in Het Hart Dat Jaagt En Eenzaam Is. Oh ja, het leven is er in al zijn rauwe onbarmhartigheid en in vrijwel alle facetten. Uitzondering is in ieder geval de liefde voor de tweewieler die Alex ook vaker bezingt, bijvoorbeeld in Ik Ben Een Renner, een wielerlied ontbreekt helaas. Maar er zijn parels genoeg in deze reflecties op de maatschappij, op het leven, de liefde en de donkere zijden ervan, de wereld waarin we leven, het is er allemaal. Stap mee, loop mee, en luister vol aandacht naar de liederen van Alex, 23 in totaal en een fijne bloemlezing van zijn werk.

Nachtcafé is, naast de titel van de verzamelaar, ook de titel van het nieuwe programma waarmee Alex gaat touren vanaf januari 2024. Zijn speellijst gaat van Amen tot Zaandam dus, mocht je na het beluisteren van de verzamelaar Alex met vakmannen Jeroen Kleijn en Reyer Zwart aan het werk willen zien, neem de gelegenheid dan te baat om bij een van zijn concerten aanwezig te zijn. Mooier nog dan luisteren naar deze fijne verzamelaar is de meester met band op het podium in actie te beleven, een avond vol loutering, bespiegeling, hoop en begeestering.