De Texaan uit Houston bestudeert als tiener de klassieke gitaar, gewapend met die technische vaardigheden trekt George Ensle in 1966 van Houston naar Austin en vindt zijn weg naar de universiteit In het destijds florerende plaatselijke folkcircuit komt hij in contact met Townes Van Zandt en Guy Clarke en talloze andere muzikanten. Beginjaren zeventig toert hij in het collegecircuit met Nancy Griffith en Linda Haisley en verzeilt in de folkclubs van zijn voormalige thuishaven Houston. Ensle wordt in 1977 opgemerkt tijdens een singer-songwriter competitie op het Kerrville folk festival. Drie jaar later komt zijn debuut Head On uit. Ondertussen geeft hij muziekles in achtergestelde schoolgemeenschappen en blijft songs schrijven.

Die belanden de afgelopen decennia op vijftien langspelers. Ensle is  de mentor van Will T. Massey en betrokken bij zijn vroegste opnamesessies. Naast Massey coverden Garry P. Nunn en Bob Cheevers songs van Ensle, in 2008 was er een nominatie voor singer-songwriter van het jaar in Texas.

Op de rugzijde  van het tekstboekje zien we de hagelwitte Stetson en zijn gitaar die tegen de piano leunt, geen spoor van George, ‘Gone Fishin’ onder het fotootje. Dat is de man ten voeten uit, het is overigens de titel van een van de songs, in de herfst van zijn leven beseft hij meer dan ooit dat er in een muzikantenbestaan ook andere dingen  primeren zoals het familieleven ‘’Be a Better Me’’, zingt hij in de titelsong  en die klinkt bijzonder overtuigend op de alomtegenwoordige verfijnde fingerpicking.

Er is bovendien voortreffelijke ondersteuning in de Ear Studio in Austin. In $1.65, een ontroerend verhaal over een  haveloze bedelaar horen we de accordeon van Greg Lowery en All in The Songs  balanceert op akoestische gitaren en banjo.

Bijzonder meeslepend zijn de verstilde piano balllade als Front Porch Light en het op cello en viool meanderende River Of Life. Ensle mijmert over oude te vroeg uit het leven verdwenen vrienden in het van Blaze Foley afkomstige Blue Love, bezingt een vogel in de tuin in Scarecrow of een ode aan de onbekende soldaat. Kleine, prachtige liedjes, George Ensle is een zeldzame overlever van een stilaan verdwijnende generatie van ambachtelijke, authentieke storytellers.