Terwijl alle fans uitkijken naar de Blur reünie die deze zomer door Europa gaat trekken (Lowlands?), focust boegbeeld Damon Albarn zich nog immer vooral op zijn eigen muzikale ontwikkeling. Zodoende verschijnt op 7 mei aanstaande zijn soloalbum Dr Dee.

Dr Dee is een album dat is geïnspireerd door het leven van John Dee, een soort Britse versie van Leonardo da Vinci die ten tijde van Elizabeth I als adviseur voor de koningin diende. Verspreid over 18 nummers doorloopt Albarn het leven van de man, dat hij reconstrueerde uit flarden in geschiedenisboeken. Muzikaal moet het geheel nogal eclectisch gaan worden. ‘Strange pastoral folk’, aldus Albarn zelf, die op het werkstuk heen en weer schiet tussen oud Engelse koormuziek, moderne Afrikaanse ritmes en muziek uit de Renaissance. Dr Dee is eind 2011 opgenomen in Albarns Londense studio, werd afgemaakt Salford waar het BBC Philharmonic Orchestra partijen toevoegde en werd vervolgens door Valgeir Sigursson in Reykjavik gemixt. Het album moeten we echt als tussendoortje zien, ingeklemd tussen enerzijds het Gorillaz geweld (net een schoenenlijn van verschenen, ondersteund door nieuwe muziek) en anderzijds de al genoemde Blur shows komende zomer. Het is daarom niet te verwachten dat Albarn met het Dr Dee concept op tournee gaat. Wel was hij mede de drijvende kracht achter de Doctor Dee opera die verleden jaar door hemzelf en Rufus Norris – en geïnspireerd door auteur Alan Moore – werd gerealiseerd voor het Manchester International festival. In die opera was Albarn zelf echter niet te horen.

Bekijk hier The Marvelous Dream van het Dr Dee album: