Jazzklub Krefeld organiseert elk najaar een aantal zeer aansprekende concerten in de glasfoyer van Theater Krefeld onder de titel Krefelder Jazzherbst. Terwijl de meteorologische winter niet alleen in theorie zijn intrede heeft gedaan, de eerste sneeuw is gevallen, is het laatste optreden in deze reeks van 2023 van de nieuwe formatie van saxofonist Marius Neset. En daarmee is de laatste uitvoering van de jazzherfst gelijk een topper. Neset heeft anderhalf jaar terug het album Happy opgenomen in Copenhagen, met zijn muzikale kompaan Anton Eger op drums en mede producent. Daarnaast Magnus Hjort op piano, Elliot Galvin op keyboards en Conor Chaplin op bas. De glasfoyer in theater Krefeld, niet ver over de grens bij Venlo, zit helemaal vol als het Scandinavisch-Engelse quintet met dezelfde samenstelling als op het album, zijn opwachting maakt.

Als er geopend wordt met Hearts van het genoemde album Happy is de ruimte vanaf split second één gevuld met tomeloze energie. Een geweldige start met ondoorgrondelijke ritmes en spannende sounds. Neset zet in met prachtig solowerk, waarbij je diepte en gelaagdheid ervaart in de door hem geproduceerde klankbeelden. Er zit een enorme dynamiek in het stuk, waarbij je meedeint over golven van power en verstilde dalen met zacht tromgeroffel en luisterrijke klankbeelden, die door Galvin op synthesizers worden gemaakt. Het is opvallend hoe goed de klanken van Neset zijn saxen en het elektronische toetsenwerk van Galvin samengaan en aanvullend ten opzichte van elkaar zijn. De eerste drie nummers vloeien zonder pauzes ongemerkt in elkaar over, na Hearts volgt The Unknown, ook van het album Happy.

Neset legt het publiek uit hoe de groep anderhalf jaar bij elkaar kwam voor opnames en men zich vanaf het eerste begin happy voelde. De naam voor het nieuwe album was geboren en de altijd aanwezige chemie tussen de vijf zorgt voor een muzikale reis waarin het publiek getrakteerd wordt op prachtige live uitvoeringen van de verschillende tracks, zoals Island, dat heel speels en sprookjesachtig begint met een door Galvin geproduceerd electronisch klokkenspel. Neset staat in de schaduw van de coulissen mee te genieten van de intro. Hiermee geeft hij gelijk het podium aan zijn bandleden, waarmee Neset laat zien dat hij als frontman niet alle aandacht opeist en dit net zo goed gunt aan zijn kompanen.

Het titelnummer Happy straalt alles uit wat de naam van de compositie doet verwachten. Met een enorme vibe wordt de energie en blijheid de zaal in gezonden over de klanken en trillingen van de muziek. Het publiek reageert zeer terecht heel enthousiast. Onnavolgbare tempowisselingen, met vele frivole melodielijnen en met een enorme dynamiek, zo laat zich deze opnieuw verrassende compositie kenmerken. Een sound die ook heel typisch is voor het werk van Neset. Polyritmische grooves worden gebracht met een daverend temperament, dat het meest expressief zichtbaar is bij Neset en Eger, daar waar Hjort en Chaplin een wat meer ingetogen uitstraling hebben, maar evenzeer de energie in hun muzikale bijdrage uitdragen. Ook het nummer Wildlife staat, zoals de titel doet vermoeden bol van de energie, met spannende syncopen, krachtige ritmewissels en een Afrikaans aandoend thema. Het stuk swingt en nodigt, als de ruimte er voor was, maar dat ontbreekt in de glasfoyer, tot dansen.

De compositie Diamonds, begint heel ingetogen met mooi akkoorden van Galvin en Hjort op hun toetsinstrumenten. Met een gelaagdheid waarbij een dromerige sfeer wordt opgeroepen, waarin je gemakkelijk in gedachten afdwaalt naar verre oorden. Het doet heel filmisch aan en spreekt daarom gemakkelijk tot de verbeelding. Neset voegt prachtige tonen toen op zijn sopraan sax, wat het maakt tot een prachtig geheel. Deze band heeft een weergaloze dynamiek en is zonder twijfel een klasse apart die je niet mag missen. Na nog enkele nummers krijgt de band daarom een terechte staande ovatie van het zeer contente publiek, dat erg onder de indruk is. Het vijftal brengt een toegift ten gehore, dat geschreven is door Neset en Eger onder de titel Music for drums & saxophone, waarbij Neset zijn saxofoon louter als percussie instrument gebruikt. Een prachtige afsluiter van een zeer geslaagd concert. En opgelet! Na afloop verzekerde Neset en Eger ons dat ze in mei Nederland aan doen met dit project.