De eerste drie albums van U2 komen allemaal in uitgebreide dubbele versies uit, verspreid over de zomer van 2008. Het opnieuw beluisteren van die albums geeft een  interessante kijk op de start van de Ierse band, de band die uiteindelijk uitgroeide tot een van de grootste bands ter wereld. Het tweede U2 album October verscheen in oktober 1981 .

 Met het succes van hun debuutalbum Boy tourde de band door Engeland, de rest van Europa en Amerika. Terug in thuisstad Dublin werd vrijwel direct begonnen met de opnamen van een nieuw album. Het was de tweede keer dat de band met producer Steve Lillywhite zou werken en opnieuw Windmill Lane als studioplek uitkoos.

Bij de opnamen van Boy was een flink aantal ideeën voor nieuwe songs overgebleven en sommige uitgewerkte nieuwe songs waren al tijdens concerten uitgeprobeerd. Een goede basis dus om een nieuw album op te gaan nemen, zo leek.

Op tour door Amerika was echter een koffer van Bono, door wat al te enthousiaste fans, gestolen waarin alle teksten voor de opvolger van ‘Boy’ zaten. Zodoende was Bono genoodzaakt zijn teksten voor de nieuwe songs in de studio opnieuw op papier vast te leggen. Meestal koos hij echter voor improvisatie.

De basis, zo zegt de legende, werd gevonden in het geloof met het door Edge, Bono en Mullen aangehangen Shalom Fellowship. Zoals wellicht bekend is bassist Adam Clayton de enige niet-gelovige binnen de band. Songs als Gloria en With A Shout zijn daar de bekende voorbeelden van.

De intrigerende tekst van Tomorrow, die in de studio al improviserend tot stand was gekomen, bleek tot Bono’s grote verrassing bij nader inzien volledig over de dood van zijn moeder te gaan. Bono’s moeder overleed toen hij nog jong was.

Dat de leden van U2 als muzikanten een grote groei doormaakten was op October duidelijk te horen. In de songs zat meer rust, nog meer opbouw en de band was niet bevreesd om in de outro’s even volledig los te gaan. Daarnaast was het gitaarspel van The Edge nog rijker en diverser en was hij ook piano gaan spelen, wat het bandgeluid nog breder maakte.

De pakkende opener Gloria en het daarop volgende I Fall Down laten dat meteen al duidelijk horen. Maar juist in de sobere, volledig door piano gedragen titeltrack verrast de band. En ook het zeer ontroerende en net al genoemde Tomorrow, compleet met karakteristieke Keltische doedelzakken , laat een band in grote groei horen.

Juist op October viel op hoe het drumwerk van Larry Mullen zich ontwikkeld had. Producer Lilywhite maakte er dankbaar gebruik van en liet niet na de drums vaak zeer frontaal, naast de gitaarwalm van The Egde, in de mix te plaatsen.

Het geeft het album, helemaal nu dit in een ge-remasterde versie uit is, een grote hoeveelheid extra kracht mee. Juist in songs als Gloria, I Threw A Brick Through A Window, Rejoice, With A Shout en Is That All is dat goed te horen.

Op de bijgesloten CD bij de net verschenen deluxe edition vooral veel live werk. Van optredens in Hammersmith Palais in London en de Paradise in Boston tot aan ’t Heem in Hattem, Nederland voor Veronica’s Countdown. In die laatste zaal werd I Will Follow opgenomen en vervolgens in Nederland uitgebracht en U2’s eerste Nederlandse hit.

Ook zijn er 3 fraaie live songs uit de BBC show van Richard Skinner te horen. En ook de tussen October en het daarop volgende album War uitgebrachte single A Celebration (en b kant Trash, Trampoline and the Partygirl) staat op deze extra CD.

Notitie : Juist in de live opnamen op deze extra CD, is duidelijk te horen met wat voor enorme overtuigingskracht U2 het publiek wist te veroveren. In de periode 81-82, vlak voor de grote doorbraak met New Years Day heeft de band zijn grote fanschare verdiend met eerlijke en zeer overtuigende optredens.