Veroorzaken de Overijsselse rockers van The Grand East in het verleden de nodige commotie met hun gewelddadige What A Man videoclip, Sexclub bereikt al helemaal niet de YouTube kanalen en is genoodzaakt alleen op pornozender Pornhub terug te vinden. Och een beetje opschuddend provoceren hoort erbij, maar of dit in het voordeel werkt? Ik hoop het. Dan maar snel de aandacht naar de Floor = Lava plaat verleggen, want daar draait het uiteindelijk toch om. De Sexclub glamrock heeft het gedurfde avontuurlijke van Sweatshop van De Staat, een naam die later ook bij het ontvlammende manische Floor = Lava titelstuk in mij opkomt. Niet de minste muzikanten om je mee te meten, The Grand East komt er goed mee weg.

Het is ondertussen alweer ruim vijf jaar geleden dat de verrassende sterke retro What A Man plaat verscheen. Met een heerlijke rocksound die aan het begin jaren zeventig werk van The Doors, Santana en onze eigen Shocking Blues en Golden Earring memoreert laten ze een sterk rockstatement achter. DeWolff boegbeeld Pablo Van De Poel heeft het perfect begrepen, als producer is hij eindverantwoordelijke en weet als een ander de songs vorm te geven. Met het afscheid van toetsenist Joris van den Berg en de komst van keyboardspeler Henk Hulzebosch, de stoelendans achter het drumstel waar de aanwezigheid van Imanishi Kleinmeulman sneuvelt en Ymte Koekkoek verwelkomt wordt verandert er veel in het geluid van The Grand East, ze klinken namelijk stukken sexyer dan op het eerdere werk. Eigenlijk ondergaat The Grand East dezelfde revisie als het eerder aangehaalde DeWollf.

Hebben ze die kenmerkende stoere mannen sound dan definitief afgezworen? Het lijkt er wel op, al trakteren ze de trouwe volgelingen wel nog op een sterk staaltje aan zweterige ronkende Overflowing speedrock. The Grand East is op dit moment vooral een band die zichzelf moet overtuigen. Het speelplezier is het aller belangrijkste, als de neuzen maar dezelfde kant op wijzen, dan volgt het publiek vanzelf. Change It All verantwoordt alle koerswijzigingen, om te overleven kiest frontman Arthur Akkermans ervoor om een andere richting op te gaan. Hij blijft toch het spraakmakende boegbeeld van de band. Nooit eerder klonk hij zo gekweld, zo open, zo puur dicht bij zichzelf. De openingstrack bezit echter nog steeds die kracht van het oudere werk, al is de omlijsting een glimmende discoglitterbalversie van het heersende Americana geluid. Ze leggen er wel hun eigen accenten in en onderscheiden zich hierdoor van een band als DI-RECT die schaamteloos, maar verder niet verkeerd, The War On Drugs imiteert.

The Grand East hebben zich tot wijze mannen uit het Oosten ontwikkelt. Ze hebben het conflict tussen Oekraïne en Rusland van dichtbij meegemaakt, omdat ze op een Russisch festival zouden optreden en dat dit door de trieste wrange nasleep niet doorging. De eighties Floor = Lava new wave elektropunk funk, we dansen op een gesprongen vulkaan, de wereld staat in brand en zal voorlopig nog wel nasmeulen. Een kritische (You Gotta) Fight For Your Right (To Party) visie op de wereldproblematiek met een typisch The Grand East randje. Met deze manische titeltrack bewijzen ze dat er nog steeds genoeg groeipotentie in de band zit. De psychedelische krautrock sterrenwegen lonken in het laidback Stuck In The Morning en het meer spirituele High Miles waar Arthur Akkermans met gemak verbaal de hoogte in gaat en ver boven zichzelf uitstijgt.

Ymte Koekkoek bevestigt zijn meerwaarde in de sterk ritmisch repeterende Lowdown trance en het psychedelische lazy Monarch sterrenveld, waarbij de nachtclub koortjes en de jankende gitaaruithalen van Niek Cival herinneringen aan het oudere werk oproepen. Het is alleen net wat verfijnder, spacy en groovy. De erfenis van het toeziende oog van Pablo Van De Poel. Het hoeft echter allemaal niet meer zo groot, met het zwoele Easy Life blijft Arthur Akkermans dicht bij zichzelf. Gelukkig is zijn kritische maatschappelijke kijk hetzelfde gebleven, die onderwerpen gaat hij niet uit de weg, het is net wat meer vredelievend en wat minder gemeen. Soms is het doeltreffender om juist je kansen te verbreden waardoor er andere paden te bewandelen zijn. Floor = Lava is daar een overtuigende verslaglegging van.