Peter Astor maakt al veertig jaar prachtige gitaarluisterliedjes die minimaal opgepakt worden. Toch kiest hij ervoor om samen met een bescheiden sterrenteam bestaande uit drummer Ian Button, bassist Andy Lewis, gitarist Wilson Neil Scott en toetsenist Sean Read een aantal hiervan nu op Tall Stories & New Religions te bundelen. Niet dat hij hiermee een groot publiek zal bereiken, maar meer vanwege het feit dan deze het verdienen om gedocumenteerd te worden. In het observerende sensueel ritmische On Top Above the Driver belicht hij als buitenstaander het schrijfproces en blikt hier met volle tevredenheid op terug. Hij mag hoe dan ook trots op zijn kindertjes zijn, soms is het koesteren nog mooier dan het loslaten. De Head Over Heels dagdroom verwoordt de bekering tot de rock, de liefde voor de muziek en symboliseert het verlangen naar die onwetende beginperiode.

Hij put zijn inspiratie uit jaren aan werkervaring die ergens in 1980 als The Living Room zijn aftrap vindt. Al snel volgt de The Loft voortzetting waarmee ze in het vizier van het dan hippe Creation label staan. Die underdogpositie levert geen succesverhaal op en met het The Weather Prophets vervolg en het daarop aansluitende The Wisdom of Harry vergaat het ook niet veel beter, waarna hij zich op een solocarrière richt. In 2005 herstelt het contact met de vroegere The Loft bandleden zich en gaan ze serieus met nieuw werk aan de slag. Dit levert Model Village op, de triestheid van uit de grond gestampte modeldorpen. Zelfvoorzienende idealistische woongemeenschappen en huizen die arbeiders dicht bij hun werkplek kluisteren. Deze melancholische en weemoedige song staat bij het verleden stil en symboliseert de positie van de The Loft outsiders binnen het vroegere muziekklimaat. De liveversie ontwikkelt zich langzaam tot een publieksfavoriet die Peter Astor vervolgens bijna standaard in zijn setlist opneemt.

Lichtgewicht She Comes from the Rain had de doorbraaksingle van The Weather Prophets moeten zijn, maar blijft na een veelbelovende start ergens in de onderste regionen van de hitlijsten steken. Het spannende mysterieuze groovende Chinese Cadillac stamt uit de nadagen van The Weather Prophets, waar het als opvulling van de Hollow Heart single dienst doet. De track belicht het feit dat succes relatief is en dat het lastig blijft om die toppositie vast te houden. Het melancholische Ladies And Gentlemen staat bij de uitzichtloze positie van een uitgerangeerde artiest stil, die enkel de plaatselijk toeschouwers vermaakt. Heimelijk hopend op een grotere doorstart, maar diep van binnen beseffend dat dit er niet inzit. Een treurige pessimistische song waarbij de singer-songwriter tot de conclusie komt dat hij geen meerwaarde meer heeft. Het zijn de zwarte nadagen van 1998 als Peter Astor het spelplezier kwijtraakt en met veel moeite zich herpakt. Ondanks de donkere verpakking is Caesar Boots stukken positiever gestemd en roept fijne herinneringen op die memoreren aan de Wisdom Of Harry jaren.

Het veelbelovende nostalgische Emblem kondigt voor de eerste keer zijn solo carrière aan en is het prijsnummer van Submarine. Nancy True Knot zoekt de aansluiting met de landelijke mijmerende sixties folk op. Duistere The Emperor, the Dealer en the Birthday tragiek sluit mooi aan bij de heersende gitaarrock opleving van begin jaren negentig. Het intieme met prachtige broeierige gitaarlijnen ingekleurde Marsh Blues en het sobere Disney Queen laten een meer idealistische zuinige lo-fi kant van de songsmid horen. Tall Stories & New Religions is een fraaie bloemlezing van het zwaar onderschatte Pete Astor werk. Mooi dat Tapete in hem gelooft en deze prachtige trackreeks op Tall Stories & New Religions samenbrengt.