Na grote indruk te hebben gemaakt met zijn uitvoering van de nocturnes van Chopin, vond de Chinese toppianist Yundi het de hoogste tijd om voor zijn nieuwe album The Red Piano de componisten van zijn geboorteland te eren.

Het album The Red Piano is daarmee een overduidelijke Chinese aangelegenheid geworden. Opgenomen in een van de mooiste, hightech studio’s van Beijing, de coolste stad van China, waar Yundi ook woont, klinkt het album fenomenaal. Yundi selecteerde voor het album puur werken van Chinese componisten. Sommige werken, waarvan sommige echt klassieke werken zijn en andere bewerkte Chinese folksongs, zelfs kinderliedjes, zijn bekend buiten China, andere totaal niet. Het album begint met het bekende The Red River Piano Concierto, dat in een overdonderende versie opgenomen is. Het zeer krachtig klinkende Nopa Orchestra geeft Yundi de mogelijkheid zijn krachtige en speelse pianospel alle kanten op te laten stuiteren. Ongelooflijk hoe hij zijn briljante pianospel hier weet te etaleren.

De rest van het album is gevuld met puur solo piano. Opvallend hoe sommige melodieën je bekend voorkomen terwijl je ze eigenlijk nooit eerder zo gehoord kan hebben. Absoluut niet minachtend bedoeld maar zou het zo kunnen zijn dat je die melodieën misschien op slechte synthesizers gespeeld over de soundsystems in een Chinees restaurants gehoord zou kunnen hebben? Geval blijft dat Yundi met dat album een soort van wraak neemt op die slechte versies (iets wat hij zelf in een interview wat we met hem hadden, bevestigde…). Juist door zijn vloeiende pianospel weet de nog maar 30-jarige (dezelfde leeftijd als zijn ook wereldberoemde landgenoot Lang Lang trouwens) de composities veel eigen kleur mee te geven. Natuurlijk gebruikt Yundi zijn opleiding in de klassieke muziek van vooral Europese componisten, als fraaie referentie naar de nieuwe composities. Maar het schrijven van klassieke muziek krijgt steeds meer gehoor, zoals dit album ook laat horen.

Aangezien in China klassieke muziek pas vanaf begin jaren 90 een ‘normale’ weg naar het publiek heeft gevonden is deze nu zeer populair aan het worden. Jonge muzikanten worden op handen gedragen en muzikanten zoals Yundi geven concerten in stadions.

Met het album The Red Piano zal zonder twijfel de Chinese jeugd nog meer aandacht voor klassieke muziek gaan krijgen en waarschijnlijk ook getalenteerden aansporen klassieke composities te gaan schrijven. Een zeer spannende ontwikkeling. Yundi bewijst met zijn nieuwe album dat de wegen voor Chinese klassieke muziek helemaal open liggen.

Tracklisting The Red Piano:

1 – 4 – The Red River Piano Concierto

5. In That Place Wholly Faraway

6. Glowing Red Morningstar Lilies

7. Pi Huang

8. Remote Shangri-La

9. Liu Yang River

10. Kangding Love Song

11. Colourful Clouds Chasing the Moon

12. Dali Girl: Five Yunnan Folk Songs

13. Following the Brother: Five Yunnan Folk Songs

14. Puzzle Tune: Five Yunnan Folk Songs

15. Mountain Song: Five Yunnan Folk Songs

16. Dragon Lantern Tune: Five Yunnan Folk Songs

17. Celebrating Our New Life

18. Why are the Flowers So Red?

19. My Motherland