Vorig jaar kwam de titel voor de meest zomers klinkende plaat uit Zuid-Amerika zonder twijfel toe aan Márcio Local Says Don Day Don Dree Don Don. Dit jaar nomineert Cubaan Raúl Paz zichzelf met Havanization in ieder geval tot één van de kanshebbers. Sinds zijn debuutalbum Cuba Libre in de Verenigde Staten meer dan 100.000 keer verkocht werd en hij daar door de pers werd verkozen tot ‘Best New Male Artist’, wordt de Franse Cubaan, zoals zijn bijnaam luidt, gezien als grote vernieuwer van de Cubaanse muziek van de 21e eeuw.

Op Havanization, zijn achtste album alweer, toont de in 1996 naar Parijs vertrokken Paz zich regelmatig een echte crooner. Met opener Mejor en het krachtige en prachtige Gente legt hij, met behulp van een uitstekende blazerssectie, de basis voor een heerlijk album. Ook de singles Tengo, titelsong Havanization en het speelse duet met Camille, Carnaval overtuigen en houden de vrolijke sfeer goed vast. Hoewel de eerste helft van Havanization een stuk spannender klinkt dan de beheerste tweede helft, weet Raúl Paz op fraaie wijze op bijna elk nummer de sfeer op te roepen van het oude Havana, het rijke gedeelte, dat dan weer wel. Zelfs rustige nummers als Aire, Flores en Un Lugar nestelen zich eenvoudig in je hoofd door hun subtiele begeleiding en zwoele melodieën. Prima zomerplaat!