Het uit 1974 daterende Spooky Lady’s  Side Show toont opnieuw een  Kristofferson in grootse vorm. In een als  drieledig concept opgevatte werkstuk voert je mee in de verschillende fases uit het leven van een songwriter. De opener Same Old Song is een soort trailer voor het songwerk dat nadien passeert, verhalen over de moeizame opgang en de onvermijdelijk tol van dat succes. Bijzonder accurate observaties die met ondersteuning van top sessielui als  gitarist Jerry Mc Ghee , Leland Sklar, Sammy Creason tot stand komen. In de blazerssectie vinden we naast Jim Horn Chuck Findley en in het achtergrondkoor worden Bob Newirth, Delbert & Glenn gesignaleerd naast Stephen Bruton en uiteraard Rita Coolidge.

De tweede duoplaat met Coolidge, Breakaway is minder sterk dan Full Moon maar bevat  toch  voortreffelijk zangwerk van Kristofferson.  Die doet zijn best doet om de  vocale verrichtingen van Coolidge bij te benen in wondermooie zeemzoete duetten als We Must Have Been Out Of Our Mind, The Things I Might Have Been, I’ve Got To Have You en I’d Rather Be Sorry. Lover Please van voormalige vast bandlid Billy Swan en eerder door  gecoverd is de te (her)ontdekken parel.

In de tweede helft van de jaren zeventig  primeert de filmloopbaan maar er komen nog enkele langspelers als Who’s To Bless… en het duidelijk mindere Surreal Thing uit. Easter Island in ’78 is opnieuw een stap in de goede richting.

Shake Hands With The Devil is een poging om ouder, vroeg  werk uit de jaren zeventig van zijn catalogus terug nieuw leven in te blazen met een avontuurlijk mengsel van  rock pop en Tex Mex en Caraibische elementen, een minder geslaagd experiment datin ‘79 totaal genegeerd werd. “Please Don’t  Tell Me How the Story Ends” zongen en Rita in begin van het jaar nog op Natural Act en Op het derde samenwerkingsproject met zijn vrouw zijn songs als Love Don’t Live Here Anymore geen loze kreten, hetzelfde jaar is de echtscheiding een feit.

Het is die ingrijpende gebeurtenis die de songwriter naar een creatieve piek drijft. Op To The Bone het tiende en laatste werkstuk voor Monument verwerkt en verbijt Kristofferson zijn liefdespijn in songs zoals Blessing In Disguise en Snakebit . Vaak niet zonder racune en expliciet geadresseerd zijn aan zijn voormalige partner levert dat fijne countryrock op als The Devil To Pay en Maybe You Heard of een tedere ballade als Daddy’s Song of The Last Time. Het klinkt bijzonder confronterend en pijnlijk en Kristofferson neemt definitief afscheid met I’ll Take Any Chance I Can With You. To The Bone is een schromelijk onderschatte studioplaat.

Het reguliere studiowerk van Monument wordt aangevuld met een genereus aanvullend luik. Zo is er een schijfje met uit ’72 daterende live fragmenten uit de RCA studio’s. Naast het studiowerk is er ook de nodige aandacht voor de podiumverrichtingen. Zo is er de passage van Kristofferson op het Big Sur Folk Festival in 1970, een ontspannen concert dat je voor de eerste keer integraal kan beluisteren. Het concert dat op 2 december  1972 in de Philharmonic Hall van New York plaatsvond met naast Kristoffersons vaste begeleidingsband muzikale gasten als Rita Coolidge en Larry Gatlin en Willie Nelson werd in’92 uitgebracht. Ook bijzonder de moeite is het met 16 demo’s van obscuur  vroeg werk gevulde schijfje. In combinatie met het bijgevoegde boekwerkje waarin getuigenissen van Monumentproducer Fred  Foster en Don Was en een verhelderend essay van Mikal Gilmore is deze verzameling van een van de meest opmerkelijke singersongwriters van Nashville in de jaren zeventig inderdaad compleet.

Tracklisting The Complete Monument & Columbia Albums Collection:

CD1 (Kristofferson – 1970):

1. Blame It On The Stones
2. To Beat The Devil
3. Me And Bobby McGee
4. Best Of All Possible Worlds
5. Help Me Make It Through The Night
6. The Law Is For Protection Of The People
7. Casey’s Last Ride
8. Just The Other Side Of Nowhere
9. Darby’s Castle
10. For The Good Times
11. Duvalier’s Dream
12. Sunday Mornin’ Comin’ Down

CD2 ( The Silver Tongued Devil And I – 1971):

1. The Silver Tongued Devil And I
2. Jody And The Kid
3. Billy Dee
4. Good Christian Soldier
5. Breakdown (A Long Way From Home)
6. Loving Her Was Easier (Than Anything I’Ll Ever Do Again)
7. The Taker
8. When I Loved Her
9. The Pilgrim, Chapter 33
10. Epitaph (Black And Blue)

CD3 (Border Lord – 1972):

1. Josie
2. Burden Of Freedom
3. Stagger Mountain Tragedy
4. Border Lord
5. Somebody Nobody Knows
6. Little Girl Lost
7. Smokey Put The Sweat On Me
8. When She’S Wrong
9. Gettin’ By, High And Strange
10. Kiss The World Goodbye

CD4 (Jesus Was A Capricorn – 1972):

1. Jesus Was A Capricorn (Owed To John Prine)
2. Nobody Wins
3. It Sure Was (Love)
4. Enough For You
5. Help Me
6. Jesse Younger
7. Give It Time To Be Tender
8. Out Of Mind, Out Of Sight
9. Sugar Man
10. Why Me

CD5 (Spooky Lady’s Sideshow – 1974):

1. Same Old Song
2. Broken Freedom Song
3. Shandy (The Perfect Disguise)
4. Star-Spangled Bummer (Whores Die Hard)
5. The Lights Of Magdala
6. I May Smoke Too Much
7. One For The Money
8. Late Again (Gettin’ Over You)
9. Stairway To The Bottom
10. Rescue Mission
11. Smile At Me Again
12. Rock And Roll Time

CD6 (Breakaway – 1974):

1. Lover Please
2. We Must Have Been Out Of Our Minds
3. Dakota (The Dancing Bear)
4. What’Cha Gonna Do
5. The Things I Might Have Been
6. Slow Down
7. Rain
8. Sweet Susannah
9. I’Ve Got To Have You
10. I’D Rather Be Sorry
11. Crippled Crow

CD7 (Whose To Bless…):

1. The Year 2000 Minus 25
2. If It’s All The Same To You
3. Easy, Come On
4. Stallion
5. Rocket To Stardom
6. Stranger
7. Who’s To Bless And Who’s To Blame
8. Don’t Cuss The Fiddle
9. Silver (The Hunger)

CD8 (Surreal Thing – 1976):

1. You Show Me Yours (And I’Ll Show You Mine)
2. Killing Time
3. The Prisoner
4. Eddie The Eunuch
5. It’s Never Gonna Be The Same Again
6. I Got A Life Of My Own
7. The Stranger I Love
8. The Golden Idol
9. Bad Love Story
10. If You Don’t Like Hank Williams

CD9 (Easter Island – 1978):

1. Risky Bizness
2. How Do You Feel (About Foolin’ Around)
3. Forever In Your Love
4. The Sabre And The Rose
5. Spooky Lady’S Revenge
6. Easter Island
7. The Bigger The Fool (The Harder The Fall)
8. Lay Me Down (And Love The World Away)
9. The Fighter
10. Living Legend

CD10 (Shake Hands With The Devil – 1979):

1. Shake Hands With The Devil
2. Prove It To You One More Time Again
3. Whiskey, Whiskey
4. Lucky In Love
5. Seadream
6. Killer Barracuda
7. Come Sundown
8. Michoacan – From ‘Cisco Pike’
9. Once More With Feeling
10. Fallen Angel

CD11 (To The Bone – 1981):

1. Magdalena
2. Star-Crossed
3. Blessing In Disguise
4. The Devil To Pay
5. Daddy’s Song
6. Snakebit
7. Nobody Loves Anybody Anymore
8. Maybe You Heard
9. The Last Time
10. I’ll Take Any Chance I Can With You

CD12 (Live At The Big Sur Folk Festival – 1970):

1. If You Don’t Like Hank Williams
2. The Law Is For Protection Of The People
3. Band Introduction
4. The Pilgrim, Chapter 33
5. Duvalier’s Dream
6. Help Me Make It Through The Night
7. Shake Hands With The Devil
8. To Beat The Devil
9. Loving Her Was Easier (Than Anything I’l Ever Do Again)
10. Sunday Mornin’ Comin’ Down
11. Me & Bobby McGee

CD13 (Live From RCA Studios – 1972):

1. Duvalier’s Dream
2. When I Loved Her
3. Jesus Was A Capricorn (Owed To John Prine)
4. Same Old Song
5. Band Introductions
6. Smile At Me Again
7. Loving Her Was Easier (Than Anything I’Ll Ever Do Again)
8. Casey’s Last Ride
9. Billy Dee
10. The Law Is For The Protection Of The People
11. Sunday Mornin’ Comin’ Down
12. Help Me Make It Through The Night

CD14 (Live At The Philharmonic – 1972):

1. Late John Garfield Blues
2. Jesus Was A Capricorn
3. Nobody Wins
4. Jesse Younger
5. Loving Her Was Easier (Than Anything I’Ll Ever Do Again)
6. Late Again (Gettin’ Over You)
7. Out Of Mind, Out Of Sight
8. Sugar Man
9. Billy Dee
10. The Law Is For The Protection Of The People
11. For The Good Times
12. Sunday Mornin’ Comin’ Down
13. Okie From Muskogee
14. Border Lord
15. Ain’t It Funny How Time Slips Away
16. Night Life
17. Me And Paul
18. Mountain Dew
19. The Pilgrim, Chapter 33
20. Rainbow Road
21. It Sure Was (Love)
22. Help Me
23. Me And Bobby McGee
24. Whiskey, Whiskey

CD15:

1. Golden Idol
2. Killing Time – Single Version
3. Hello In There – Live
4. The Junkie And The Juicehead, Minus Me
5. Shadows Of Her Mind
6. The Lady’s Not For Sale
7. From The Bottle To The Bottom
8. The Bandits Of Beverly Hills
9. Here Comes That Rainbow Again
10. The Bigger The Fool, The Harder The Fall
11. Help Me Make It Through The Night
12. Born To Love Me
13. Put It Off Until Tomorrow
14. Ping Pong
15. Casey’s Last Ride
16. To Make A Long Story Short, She’S Gone
17. How Do You Feel About Foolin’ Around
18. Eye Of The Storm
19. Crossing The Border
20. Down To Her Socks
21. Under The Gun
22. The Final Attraction
23. I’ll Be Your Baby Tonight

CD16 (Demo’s):

1. Gypsy Rose And I Don’t Give A Curse
2. I Believe That I Believe
3. Born To Die Alone
4. The Hurricane And The Helicopter
5. Bread For The Body (And Food For The Soul)
6. I Can Be Had
7. The Table, The Glass, The Wine
8. A Stitch In The Hand
9. File It Under Sick And Wrong
10. Where She Stops Nobody Knows
11. Lonesome Way Of Dying
12. Good For Nothing Blues
13. Fallen Woman
14. No One’s Gonna Miss Me
15. Hitting Close to Home