De zelfverklaarde Jersey Shore expat transformeert in een Texaanse woestijnrat die, als bassist concerteert Hank Woji in talloze gerenommeerde bands uit de Golden State in de meest uiteenlopende op podia van Virginia tot Ontario. In 2000 verkast hij naar Houston in het mekka van de singer-songwriters knutselt hij aan met eigen songs. Met de verhuis naar het woestijnstadje Terlingue komen die activiteiten in een stroomversnelling zoals langspelers als American Dreams, Holy Ghost Town en  The Working Life uitvoerig illustreren.

Het zesde werkstuk de dubbelaar Highways, Gamblers, Devils and Dreams  werd naar thuisbasislocaties op diverse opgenomen, naast thuisbasis Terlingue, Houston en Austin bezocht Woji studio’s buiten de Lone Star State.  Florida, Californië , Tennessee maar ook in New Jersey, Minnesota en Illinois werd vastgelegd. In anderhalf jaar bezocht Woji twee jaar geleden zo’n vijftien studio’s, uit die opnamesessies werden 23 songs geselecteerd.

Voor uitvoeringen van enkele interpretaties van Woji’s helden duiken gastmuzikanten, in I Ain’t Got No Home, een destijds  door Woody Guthrie opgeviste en herwerkte  traditional zingt Butch Hancock even mee met fiddletonen op de achtergrond. Het van Springsteen afkomstige Land Of Hope and Dreams sluit mooi aan bij die ….. thematiek. Harmoniezang van Jaimee Harris en mandolinetonen en autoharptonen van Karen Mueller kleuren Townes van Zandt’s ballade I’ll Be Here In The Morning. Een  eerder verrassende keuze is het van Jimmy Cliff’s Sitting In Limbo, de fraaie samenzang krijgt ondersteuning van Wurlitzer en sousaphone

Verdeeld over de  cd’s treffen we  voornamelijk eigen werk van Woji aan die van folk naar country  pendelt met tussendoor meer rockende structuren zoals de swamper I’m Gonna Hit My Number. De openingssong Don’t Look Back  is een variant op Dylans Knockin’ On Heaven’s Door. Never See Your Smile Again is een smartelijke pianoballade.

Op de tweede cd vinden we vanaf Runnin’ With The Devil weerom die melange van roots en Americana. Van fijne bluegrass met fiddlers Jeff Duncan en Eillen Meilssa, naar een hilarische sing-a- long met sousaphone en trombone en het bluesy met zwoele sax en hammondorgel begeleide Man In  A Cave. Na het a capella ingeleide On Our Way Back Home verzeilen we met El Sonador en stemmige accordeonklanken van Joel Guzman in de droomwereld van menige Mexicaan.

De tracks Start Building Bridges en Corporation ademen hoop en verbinding uit en het eveneens op wat ruimere orkestratie drijvende The Devil’s At The Door is aangrijpende woestijnblues. Na het in twangende country verwerkte gospelthema van Take Your Burden To The Lord And Leave It There loopt deze voortreffelijke dubbelaar met het zalvende Peace On To You ten einde.