Er zit een zekere melancholie in de titel van deze nieuwe solo-opname van Gonzalo Rubalcaba, en die wordt weerspiegeld in de muziek hier, opgenomen op de pas gerestaureerde Bösendorfer-piano bij hem thuis. Er is iets anders aan thuis spelen: en nergens is dit duidelijker dan in het laatste nummer, Sting’s Shape Of My Heart, ontdaan van zijn pop-geproduceerde momentum en in plaats daarvan naar voren komend als een eenvoudige meditatie over de beweging van een lijn. Het is een uitvoering die op de een of andere manier alleen thuis zou kunnen plaatsvinden, subtiele akkoordvervangingen hebben een kleine pauze om zich heen, alsof ze willen controleren of het goed is om zulke veranderingen aan te brengen.

De sfeer van rust loopt als een rode draad door deze opname en voor mij zou dat alleen al een reden zijn om hem aan te bevelen. Er zit meer lucht tussen de noten dan je zou verwachten van een solo pianoplaat, waar de resonanties nadat een akkoord is aangeslagen vaak over het hoofd worden gezien, ten gunste van door angst opgewekte flourishes. Maar Gonzalo Rubalcaba kent deze piano door en door en lijkt het juiste moment aan te voelen om zich in te houden, om bepaalde noten wat zwaarder te laten wegen dan andere. Het is bijna alsof, tegen het einde van de opname, wij deze piano net zo goed kennen als hij.

Het is ook een ontspannen benadering van het repertoire, met drie Gershwin-deuntjes (Do It Again is nieuw voor mij, het was een paar minuten nagelbijten in afwachting van de Steely Dan-tune, maar ik had al snel door dat die niet zou komen). Summertime is bijna de fase van “afgezaagd” gepasseerd om een interessante keuze te worden, en het is altijd een opluchting voor me als de eigenzinnige harmonie intact wordt gelaten. Bovendien is Rubalcaba in staat om subtiele wendingen te geven die het nummer kleuren in plaats van herschrijven. Someone To Watch Over Me wordt bijna alleen maar gespeeld om het nummer te horen. Chelsea Bridge heeft een bijna nonchalant tempo, maar de delicate veranderingen in de harmonie zijn net boeiend genoeg om ons te laten weten dat er onder de motorkap serieuze muzikanten aan het werk zijn. McCartney’s Here, There and Everywhere past precies in dit repertoire: los van de context doemt de American Songbook oorsprong van zijn compositiemethode op.

Take Five is daarentegen een feest van pianistische uitspattingen. Terwijl de kop wordt gespeeld met een bijna voorzichtige delicatesse en lichtheid (in sommige opzichten een echo van Brubecks eigen toucher op de beroemde vamp), ontvouwen en escaleren de daaropvolgende variaties onder de rocksteady baslijn. Chromatische lijnen, fragmenten, af en toe harmonische kleuringen buitelen over elkaar heen, en Rubalcaba’s ongelooflijke ritmische articulatie is krachtig maar muzikaal: de terugkeer van de brug is bijna komisch in zijn zachtheid.

Een vergelijkbare mix van virtuoos en introspectief door deze nummers heen, en ze zijn grotendeels bekend. Maar er is een soort stotende maar ritmische uitvoering, speels en humoristisch, een gevoel van openbaring naarmate elk nummer zich ontvouwt. Het is alsof hij ze zelf schrijft op het moment zelf, terwijl hij ook op zoek is naar de eigenaardigheden van zijn pas gerestaureerde piano, en dat geeft de hele set het gevoel van een intiem avontuur.

*De recensie van Gonzalo Rubalcaba’s Borrowed Roses verscheen 15 september op LondonJazz News en is voor Written in Music met hulp van Deepl vertaald.