Alex Hitchcock
Dream Band: Live in London
De Britse tenorsaxofonist Alex Hitchcock wordt al lange tijd en zeer terecht op handen gedragen binnen de Britse jazzscene. En iedereen wil met hem spelen net zoals hij dat met alle andere zo getalenteerde muzikanten wil. Zo ontstond ook het idee om drie avonden in de fameuze Vortex te boeken met drie keer een volledig andere band.
Natuurlijk was het een heel slim idee om deze avonden, die plaatsvonden op 9, 10 en 11 augustus 2022, alle drie op te nemen. Al net zo slim om deze drie avonden nu ook op 3x vinyl en 3x cd en vinyl te persen. En zo ligt dan nu Dream Band: Live in London in de winkels. Wederom een Britse jazzrelease van ongelooflijk hoge kwaliteit.
Op een van de avonden stonden naast Hitchcock ook Kit Downes op piano, James Maddren op drums, Ant Law op gitaar, Orlando Le Fleming op bas en Alexandra Ridout op trompet op het podium. De andere avond naast Hitchcock, Liselotte Ostblum op zang, Mark Kavuma op trompet, Rob Luft op gitaar, Rio Kai op bas en Jamie Murray op drums. En ten slotte liet Hitchcock zich vergezellen door James Copus op trompet, Lewis Wright op vibrafoon, Conor Chaplin op bas, Marc Michel op drums en Kit Downes op piano (de enige muzikant die twee avonden mocht meedoen dus).
Allereerst is het mooie van Dream Band; Live in London dat het niet een aaneengesloten overzicht per avond geeft maar dat er stukken van de drie verschillende avonden door elkaar heen zijn geselecteerd. In een perfecte lijn tegenover en naast elkaar geplaatst zijn. Het geeft het album een fijne dynamiek en houdt je goed bij de les wie er nu precies per opname aan het spelen zijn.
Dat Hitchcock het grootse middelpunt in alle opnamen is mag duidelijk zijn. Wat een heerlijk vrij en avontuurlijk spel laat hij op deze liveopnamen toch weer horen. En wat een geweldige techniek heeft hij toch ook. Ook mooi om Ant Law en Rob Luft als gitaristen zo naast elkaar te horen. Twee gitaristen met een ongelooflijke drive en vernieuwingsdrang en allebei fascinerend goed spelend.
En dat pianist Kit Downes op twee avonden meespeelt mag ook geen verrassing worden genoemd. Als er één pianist is die zich de laatste jaren in Europa vol in de kaart heeft gespeeld en daarom tegenwoordig op zoveel geweldige albums te horen is het Downes. Juist omdat hij ook zo ontzettend goed is. Downes stelt gewoonweg nooit teleur.
Voor de opletters van het werk van Hitchcock is dit geen live-uitvoering van diens Dream Band album uit 2021. Zelfs geen van de muzikanten, en dat was daar ook al een hele verzameling jazz topklasse, speelt op dit dikke livealbum mee. Ook geen van de composities van dat album is hier te horen. Hitchcock schreef 20 nieuwe stukken die met veel improvisatie op de avonden volgroeiden.
Dat er drie avonden lang in de compacte Vortex fantastisch werd gespeeld laten alle twintig tracks zeer duidelijk horen. Dat er per avond een mooie afwisseling in sound was ook. Dat Luft een fascinerende geluidskunstenaar is als begeleider van zangeressen kon je al weten van zijn werk met levenspartner Elina Duni en de Britse Alice Zawadski. Ook in combinatie met zangeres Ostblum is hij weer geweldig en intrigerend op dreef. Op het in drie stukken opgedeelde Grace hoor je pure magie uit zijn gitaar komen. Fantastisch.
Luister toch ook eens naar Momentum. Wat een ongelooflijke drive heeft de band hierin met ritmetandem Chaplin en Michel toch te pakken. En hoe heerlijk pakken Downes, Wright, Copus en Hitchcock ook machtig in het klankbeeld door. En wat een topsport climax zetten deze mannen vervolgens toch op! Fantastisch. Echt zo’n track die je gelijk live wilt horen knallen.
Met twintig tracks is er zoveel te beleven dat het onmogelijk is om elke track afzonderlijk te gaan benoemen. Dat tussen albumopener Abaqua en afsluiter Differentials een wereld aan jazz te ontdekken valt mag duidelijk zijn. Zoveel kleuren, zoveel smaken en allemaal niet te versmaden. Vrije tijdloze jazz zonder limieten.
Dream Band: Live in London is een fantastisch album. Niet alleen het vakmanschap knalt uit de groeven ook het tomeloze spelplezier, durf en avontuur. Wat een avonden moeten dit geweest zijn. Dit zijn echt concerten waar je er drie avonden bij had willen zijn om alle uitbundige emoties live me te maken.
Dream Band: Live in London is een ideaal album om je avonden lang diep in de jazz te begeven en er vol energie uit te komen.
