Hoe relevant de New Yorkse Patti Smith was voor de New York punk en de muziekgeschiedenis laat Outside Society weer eens optimaal horen.

Na Land, het uitgebreide dubbelalbum met haar meest bekende tracks, van een aantal jaren terug, is de nieuwe verzameling Outside Society nu een persoonlijke visie op de jaren dat Smith muziek maakt. Van de beginjaren, halverwege de jaren 70, met het glansvolle en zeer invloedrijke debuutalbum Horses, tot aan het fraaie coveralbum Twelve van 2007. Smith en haar band maakten sinds 1975 maar 10 albums, ze namen ruim de tijd om deze te maken, en ze zijn allen van zeer hoge kwaliteit. Smith’s muziek heeft sowieso altijd veel meer diepte en rauwe emotie gekend als menig ander artiest. Haar emoties hebben altijd frontaal over haar muziek heen gelegen en dat geeft haar muziek een extra die maar moeilijk te bevatten is. Natuurlijk speelt daarbij mee dat Smith teveel ziekte en dood in haar directe omgeving heeft meegemaakt en daar een uitlaatklep in zocht en vond.

Niet alleen de rake muziek maken het oeuvre van Smith zo ijzersterk, het zijn natuurlijk ook haar teksten en voordracht van diezelfde teksten. Optimaal beïnvloed door de beatpoets uit de jaren 50, zijn haar teksten direct en emotievol en zonder verdere bullshit. Of die teksten nu een sociale omstandigheid uitdrukken (Free Money, Pissing In The River, Rock n Roll Nigger) of juist liefdesverklaringen (Frederick) zijn.

Met het beluisteren van de excellente compilatie Outside Society en de door Smith geschreven korte begeleidende teksten bij de songs wordt alleen maar duidelijk hoe belangrijk Smith, en haar geweldige band, voor de muziek geweest zijn. En gezien de optredens van de laatste jaren, nog steeds indrukwekkend is. Want Smith heeft live en op album nog niets van haar onverwoestbare energie en klasse ingeboet.