Mint Mind is het verlichtende troetelkindje van Rick McPhail, de gitarist van Tocotronic. Samen met Blumfeld en Die Sterne vormen ze het belangrijkste componenten uit de Hamburger Schule. Deze postgrunge stroming is het langverwachte antwoord op de succesvolle Krautrock grondleggers en de meer politiek gekleurde Neue Deutsche Welle tijdperk. Twee alternatieve muzikale aftakkingen waarmee Duitsland zich definitief op de kaart zet. Het tevens uit Hamburg afkomstige Wir sind Helden gaat met het succes aan de loop en sprint het drietal voorbij. Het goed scorende Wenn Es Passiert wordt tot herkenningstune van het wereldkampioenschap voetballen in 2006 uitgeroepen en trekt in het kielzog weer Tocotronic mee waarin bijna gelijktijdig gitarist Rick McPhail onderdak vindt.

Tocotronic blijft ondanks het veelzijdige indierock karakter trouw aan de Duitse sound en kiest uiteindelijk voor een minder experimenteel geluid, waarmee ze min of meer hun geloofwaardigheid verspelen. Rick McPhail blijkt een groot aanhanger van het meer traditionele postpunk gebeuren en de in Duitsland populaire darkwave te zijn. Mint Mind is de gulden middenweg en kiest bewust voor de Engelse taal, waardoor ze zichzelf niet in de Neue Deutsche Welle hoek plaatsen. Rick McPhail maakt hierbij slim gebruik van zijn Amerikaanse roots, waardoor Mint Mind een sterke internationale uitstraling heeft, al is de uit Maine afkomstige gitarist ondertussen zo ingeburgerd dat hij een typische Duitse tongval heeft ontwikkelt.

Rick McPhail neemt dus op de derde studioplaat VG+ de zang voor zijn rekening en speelt ook het merendeel van de keyboardpartijen in. Het is Christian Klindworth die je laat verdrinken in de mistige dromerige shoegazer uitspattingen en de fors doorbeukende Tim Wenzlick die Mint Mind naar een hoger level optilt. Het is tegenwoordig allemaal minder rauw dan de powerpunk van het bijna tien jaar oude Near Mind en de hoekige Thoughtsicles opvolger. VG+ staat voor uitmuntend, het perfecte plaatje. Voldoe je aan de hedendaagse maatschappelijke eisen op de sociale media of valt daar nog winst te laten. VG+ is een gefrustreerde aanklacht tegen de macht van influencers, politici en zelfs popidolen die misbruik van hun voorbeeldfunctie maken.

Contemporary Jaguars zijn de geldwolven die met antidepressivum de dag opstarten en zich verdoofd laten leiden en totaal geen inzicht in het mondiale gebeuren om zich heen hebben. Een grimmige openingstrack met de donkere uitzichtloosheid van de grunge en de postpunk. In het wantrouwende Excuse the Excuse zoekt Mint Mind naar omwegen om het menselijke handelen te verantwoorden. Het gejaagde Gold Card Member kan zich meten met het primitieve The Cure werk. We kopen onze eigen doemkastelen in en laten de duistere schepsels van de ziel de omliggende grachten bewonen. Krijgt Rick McPhail het verhaal niet in woorden verteld, dan neemt een dreigend solerende Christian Klindworth het wel van hem over.

Het warme Glow liefdesliedje bevaart een ander vaarwater, waarin dromerige shoegazer heerst en is minder dichtgemetseld dan de eerdere songs, maar bouwt zich laagje voor laagje op. De hyperactieve Devo getinte gekte in het exploderende Tiny Fingers maakt het net wat minder claustrofobisch, al verzwelgen de vrolijke synthesizerdeuntjes al snel in het machogeweld van de breed aangezette vervreemdende fuzzbox gitaarnoise effecten. No Vision benut de griezelige leegte van het niets, schept daarop een onheilspellend dronelandschap waarin Rick McPhail spaarzaam zijn woorden loslaat en de exotische bongo percussie van Tim Wenzlick ook zijn plek vindt.

De eind jaren zeventig punk agressie van Stratospheric Numbers staat loodrecht op het kruispunt waar de postpunk het stokje overneemt. Met het nostalgische You and I graaft Rick McPhail in zijn new wave verleden en heeft een hoog Koude Oorlog gehalte. Ook al is er zoveel informatie op internet te vinden, het staat in de schaduw van die drukkende momentopnames. Mint Mind romantiseert dit beeld en visualiseert dit in vriendschap, broederschap en saamhorigheid. De theatrale In the Sweet Land of Mint spookhuis belevenis is een luguber eindspel van een verrotte wereld met epische spacende krautrock uitvluchten. Mint Mind heeft met VG+ een verfrissende ouderwetse plaat afgeleverd waaraan soms bewust een nare nasmaak is toegevoegd.