Een aangename verrassing! Dat was de eerste gedachte bij het zien van de cd-box van Lindisfarne: The Charisma Years 1970-1973. Geboren in 1972 leerde ondergetekende de muziek van deze band zo eind jaren 90 van de vorige eeuw kennen en het oordeel was toen al snel gemaakt: een Engelse folkrockband met flink wat lekkere nummers op de naam, waarbij de nadruk toch net wat meer lag op de folk dan op de rock. En waarbij het mooiste afkomstig is uit deze eerste jaren van het bestaan…

Die mooie jaren zijn nu dus fijn samengevoegd in deze box. De naam Charisma in de titel staat voor het label waarbij de band deze periode onder contract stond. Onder de bandleden onderling is duidelijk minder aantrekkingskracht: er zijn namelijk nogal eens onenigheden. Dit leidt er in 1973 toe dat zanger, gitarist en pianist Alan Hull de band ontbindt. Met nieuwe bandleden gaat hij gewoon verder onder de naam Lindisfarne.

Deze nieuwe bezetting betekent muzikaal gezien toch het einde van de band: zo goed en succesvol als ze waren, zullen ze nooit meer worden. Eind jaren 70 is nog even sprake van een opleving (met het album Back And Fourth), maar dit kan niet tippen aan de beginjaren. De band blijft bestaan, wel in wisselende bezettingen. Het overlijden van Hull in 1995 lijkt het definitieve einde te zijn van Lindisfarne, toch wordt dit nog uitgesteld tot een officieel afscheidsconcert van de overgebleven bandleden, in 2003.

Op Lindisfarne: The Charisma Years 1970-1973 staan dus de eerste vijf albums van de band, verdeeld over vier schijfjes. Dit is wat je per schijf mag verwachten:

Schijf 1: Nicely Out Of Tune

Dit album uit 1970 is ‘an sich’ al reden om de box te kopen, dit is namelijk zo’n schijf die je als liefhebber van folkrock in huis hoort te hebben. Hier liet de band horen dat ze best in één adem genoemd konden worden met Fairport Convention en Steeleye Span. Nog wel… Op deze box staan ook nog eens vier bonustracks (twee b-kanten en twee outtakes) én vier US mixes.

Schijf 2: Fog On The Tyne en Dingly Dell

De onbekendheid waarmee de band tijdens de release van hun debuutalbum nog kampte, die is een jaar later op Fog On The Tyne wel voorbij. Hoewel muzikaal gezien minder, hierdoor scoort dit album dan ook een veel beter dan de voorganger. Sterker nog, het haalt zelfs de eerste plaats in de Engelse platenlijst. Ook begon de band grote naam te maken als liveband. Deze nieuwe schijf kent net als disc1 bonustracks. Dat geldt niet voor Dingly Dell, het vervolgalbum dat op dezelfde schijf staat: deze plaat doet het in 1972 ook nog wel redelijk, maar de onenigheden tussen de bandleden beginnen is al wel hun tol te eisen. Dat maakt het tot een redelijke plaat, maar zeker geen topalbum.

Schijf 3: Live

Een aardig album, waarop zeker ook goed te horen is, dat de band populair was als liveband. Toch lijk je hier ook al af en toe te horen, dat de leden het onderling niet meer zo goed kunnen vinden. Qua afwisseling is het zeker prettig dat naast de studio-albums ook een liveconcert is toegevoegd aan de box.

Schijf 4: Roll On. Ruby

Dit is het eerste album van de band in de nieuwe bezetting. En dat hoor je, helaas welteverstaan… De onderlinge aantrekkingskracht is verdwenen en dat uit zich in de muziek. De drie toegevoegde bonustracks (US mixes) maken daar helaas niets aan goed, het is niet de climax waarop je als liefhebber van Lindisfarne hoopt.

Concluderend mag je toch stellen dat je het voor de prijs (rond de twintig euro) niet hoeft te laten om deze box te kopen. Ook al is niet elke schijf even goed, je krijgt er wel een klassieker voor, daarbij een erg goed album én nog een substantieel aantal ‘gewoon’ mooie nummers. Wie van folkrock houdt, maar van Lindisfarne nog niets heeft, kan dus zeker zonder schroom vooraf en zonder spijt achteraf deze box aanschaffen.

Tracklisting The Charisma Years 1970-1973:

Disc1 – Nicely Out Of Tune

1. Lady Eleanor
2. Road To Kingdom Come
3. Winter Song
4. Turn A Deaf Ear
5. Clear White Light
6. We Can Swing Together
7. Alan In The River With Flowers
8. Down
9. Things I Should Have Said
10. Jackhammer Blues
11. Scarecrow Song
12. Knackers Yard Blues (b-kant)
13. Nothing But The Marvellous Is Beautiful (b-kant)
14. From My Window (outtake)
15. On My Own I Built A Bridge (outtake)
16. Lady Eleanor (US mix)
17. We Can Swing Together (US mix)
18. Scarecrow Song (US mix)
19. Meet Me On The Corner (US mix)

Disc2 – Fog On The Tyne / Dingly Dell

1. Meet Me On The Corner
2. Alright On The Night
3. Uncle Sam
4. Together Forever
5. January Song
6. Peter Brophy Don’t Care
7. City Song
8. Passing Ghosts
9. Train In G Major
10. Fog On The Tyne
11. Scotch Mist (b-kant)
12. No Time To Lose (b-kant)
13. January Song (lange versie)
14. All Fall Down
15. Plankton’s Lament
16. Bring Down The Government
17. Poor Old Ireland
18. Don’t Ask Me
19. O No Not Again
20. Dingle Regatta
21. Wake Up Little Sister
22. Go Back
23. Court In The Act
24. Mandolin King
25. Dingly Dell

Disc3 – Live

1. Intro
2. Together Forever
3. No Time To Lose
4. January Song
5. Meet Me On The Corner
6. Alright On The Night
7. Train In G Major
8. Scotch Mist
9. Lady Eleanor
10. Knacker’s Yard Blues
11. Fog On The Tyne
12. We Can Swing Together
13. Jackhammer Blues
14. Clear White Light

Disc4 – Roll On. Ruby

1. Taking Care Of Business
2. North Country Boy
3. Steppenwolf
4. Nobody Loves You Anymore
5. When The War Is Over
6. Moonshine
7. Lazy
8. Roll On River
9. Tow The Line
10. Goodbye
11. Taking Care Of Business (US mix)
12. North Country Boy (US mix)
13. Roll On River (US mix)