De vijfde uitgave in de Off The Soundboard reeks stamt uit november 1984 en is opgenomen in Poughkeepsie. Net als menig lezer moest ik de digitale atlas er even bijpakken om te kijken waar die plek ligt. De beweegreden voor deze reden is niet de setlist want die staat bij Kiss shows vaak voor het grootste deel vast, maar de aanwezigheid van gitarist Mark St. John. Dit is naar verluidt de enige live opname die met St. John is gemaakt. St. John was in 1984 de opvolger van Vinnie Vincent die op zijn beurt weer de vervanger was van origineel gitarist Ace Frehley. St. John nam één plaat met Kiss op (Animalize), maakte slechts 8 maanden deel uit van de band en moest wegens een ernstige ziekte al snel weer vertrekken. Zijn opvolger, Bruce Kulick, bleek een meer stabiele factor en bleef tot 1996 bij Kiss. Bovendien bleek Kulick een veel betere gitarist en meer aimabel persoon zonder groot ego.

Deze opname klinkt nog rauwer dan de andere Off The Soundboard uitgaven en is bepaald geen streling voor de trommelvliezen. De band speelt ronduit slordig, er wordt regelmatig vals gezongen door zowel Stanley als Simmons en de mix is niet geweldig. Er waren in het verleden al wat geruchten dat Mark St. John als gitarist zijn beperkingen had. Het bewijs dat die geruchten een kern van waarheid hebben wordt hier geleverd. De ene keer levert hij een flitsende solo af zoals in Creatures Of The Night, de andere keer zit hij er naast met als dieptepunt zijn solospot. Sterker nog, ik heb nog nooit zo’n beroerde gitaarsolo gehoord bij een professionele rockband. Ook de drumsolo van wijlen Eric Carr is mijlenver verwijderd van wat Neil Peart of Alex van Halen tijdens drumsolo’s het publiek voorschotelden. Is het dan allemaal kommer en kwel? Nee, Paul Stanley bewijst dat hij als zanger echt wel een goede stem had, luister maar eens naar I Still Love You.

De opname is overigens niet geheel compleet omdat de tape tijdens de show moest worden vervangen. Het nummer Young And Wasted staat er daarom slechts gedeeltelijk op en ook het afsluitende Rock And Roll All Nite mist een stukje. Het is evident dat mensen die geïnteresseerd zijn in Kiss en nog niets van de band in huis hebben, vooral niet met deze uitgave moeten starten. Luister liever naar Alive en Alive II om de band in vorm te horen. Deze schijf is louter voor de die-hard fans die hun collectie compleet willen houden. Laten we hopen dat toekomstige uitgaven in deze reeks van hogere kwaliteit zijn.