Vorig jaar imponeerde het relatief onbekende Good Good Guy Hank op Ramblin’ Roots in Utrecht. In het tijdens  de covidperiode ontstane trio ondersteunt de staande baskast van Theodore Barnard, actief in het Scotse bluegrasscircuit die de snarenescapades  en zang van de eveneens uit Scotland afkomstige Donny McEligott (The New Madrids) aanvult. De fiddle-en mandoline accenten zijn van Pepita Emmirichs in Melbourne.

De groepsnaam refereert uiteraard naar de onvolprezen Hank Williams,  er zijn onmiskenbare raakpunten met die andere invloedrijke pionier Bill Monroe, de mandolinespeler uit Kentucky die eind jaren dertig  de bluegrass  op de kaart zette met zijn Bluegrass Boys. Die begeleidingsband groeide uit tot een instituut waarin zo’n 150 muzikanten gesignaleerd werden met ondermeer toplui als Earl Scruggs, Lester Flatt en Carter Stanley. Voeg daar The Carter Family en een recenter duo Gillian Welch & Dave Rawlings bij.

Met zo’n invloeden is het niet verwonderlijk dat er aanstekelijke door mandoline, fiddle opgewekte klanken opwellen die de harmonische gezangen ondersteunen. Voor de gelegenheid is er voor de studiosessies van Silver Lining, naast bijkomende snarenlui een drummer en een trompetspeler uitgenodigd.

Dat trompetje horen we meteen in de sfeervolle door fiddle aangedreven opener, McElligott levert het gros van de songs aan en beschikt over een warm soulvol timbre, onveranderlijk door harmoniezang van B arnard en Emmerichs ondersteund. Dat overtuigt in de wervelende swingende passages Quick Grip en ritmisch uptempo werk zoals Better Man en het op weergaloze snarenpicking huppelende I Hope It Rains.

Het zijn hier bovenal de meer ingetogen momenten die je meeslepen. Het in harmonieuze stemmenpracht zwelgende 99, de ballade Shake, het dromerige epos Esmeralde Red en het al even fraaie, eveneens wat langer uitgesponnen Long Is The Way.

Het is niet alleen de kwaliteit van het songwerk. Met een timbre dat bij momenten herinnert aan de zang van Delbert McClinton,maar meer ingetogen en wat minder rafelig, groeit ook het dromerige op vloeiende pedalsteel tonen meanderende Alaska, waarin ook Pepita’zang even op de voorgrond komt, uit tot een aangename belevenis.

Good Guy Habk concerteert in Nederland van 25 tot 29 september.