De legende van John Martyn kan nooit genoeg herdacht worden. Nog steeds zijn er heel veel mensen die via diverse verzamelaars zijn werk ontdekken en vervolgens ook zijn losse albums aanschaffen. Head And Heart is opgebouwd uit de meest opvallende akoestische tracks van zijn afzonderlijke albums in de periode 1967 – 2008.

Over de goddelijke muzikale genialiteit van John Martyn hebben wij op Written al veel geschreven. In Nederland is hij veel te lang onderbelicht geweest, in thuisland in Engeland is hij een absolute legende. En dat is meer dan terecht. Niet alleen zijn prachtige akoestische en indrukwekkende elektrische gitaarspel, maar zeker ook zijn warme stem, zijn super persoonlijke teksten en zijn voortdurende zoektocht zijn muziek een andere richting op te sturen maken het werk van John Martyn tot het belangrijkste dat er vanuit de Britse folk over de wereld werd uitgestrooid.

Head And Heart is een dubbelalbum (voorlopig helaas alleen op CD verkrijgbaar) geeft een mooi overzicht met tracks van albums, live opnamen, radiosessies en enkele niet eerder uitgebrachte demo-opnamen. Met de eerste vier tracks, afkomstig van zijn debuutalbum London Conversation is het fijn binnenkomen met de daarop volgende demo’s van songs die later op opvolger The Tumbler en de zes songs samen met zijn (toenmalige) vrouw Beverly al net zo. Vooral op de laatste songs van de eerste schijf, waaronder een wonderbaarlijk mooie Bless The Weather, van een opname van The Grey Whistle Test van 18 januari 1972, hoor je dat zijn talent als gitarist optimaal gegroeid is en zijn stem met de jaren verandert naar die zo fijn mompelende tegelijk zo emotievolle sfeer die zijn latere jaren zo kenmerkt.

Op het tweede album komen dan klassiekers als Solid Air, Go Down Easy, One Day (Without You), May You Never en Lay It All Down in wonderschone akoestische versies voorbij. Veel opnamen daarvan zijn van de zo invloedrijke (en nog steeds zo ontzettend gemiste) John Peel, andere komen van de albums of zijn andere versies die al net zo bijzonder zijn. Opnamen die behoren tot het allermooiste dat van Martyn verkrijgbaar is. Nooit voorspelbaar, altijd op zoek naar nieuwe muzikale invalshoeken blijft Martyn een fijn onverklaarbaar fenomeen. Het, opvallend genoeg, door piano begeleide Patterns In The Rain, opgenomen op de 75ste verjaardag van platenlabel Island Records, is een prachtig slot van een rijke verzameling onmiskenbare prachtsongs in prachtversies.

Wat een legende is John Martyn en wat blijven zijn tijdloze songs toch een emotionele impact houden. Zijn stem en briljante spel zullen nooit vergeten worden.

Tracklisting Head and Heart – The Acoustic:

CD1:

1. Fairy Tale Lullaby – from London Conversation (1967)
2. London Conversation – from London Conversation (1967)
3. Don’t Think Twice, It’s Alright – from London Conversation (1967)
4. She Moved Through The Fair – from London Conversation (1967)
5. Goin’ Down To Memphis – demo version from The Tumbler session (1968)
6. A Day At The Sea – demo version from The Tumbler session (1968)
7. Seven Black Roses – demo version from The Tumbler session (1968)
8. Woodstock – from Stormbringer! (1970)
9. John The Baptist – Demo version from Stormbringer! session 16th April 1969
10. Traffic Light Lady – Demo version from Stormbringer! session 16th April 1969
11. Parcels – from The Road To Ruin with Beverley Martyn (1970)
12. New Day – from The Road To Ruin with Beverley Martyn (1970)
13. Tree Green – from The Road To Ruin with Beverley Martyn (1970)
14. Go Easy – from Bless The Weather (1971)
15. Bless The Weather – OGWT performance from Nigel Lees (1971)
16. Head and Heart – from Bless The Weather (1971)
17. Singing In The Rain – Alt Take (1971)
18. In The Evening – from Ain’t No Saint (2008)

CD2:

1. The Glory Of Love – from Ain’t No Saint (2008)
2. Solid Air – from Solid Air (1973)
3. Over The Hill – Alt Take from the Solid Air Deluxe Edition (1973)
4. May You Never – Live from the Solid Air Deluxe Edition (1973)
5. Go Down Easy – Take 3 from The Island Years box set
6. When It’s Dark – from the Solid Air Deluxe Edition
7. Fine Lines – from Inside Out (1973)
8. Ways To Cry – from Inside Out (1973)
9. Beverley / Make No Mistake – from the Bob Harris show 10/10/1973
10. One Day Without You – from John Peel session 7/1/1975
11. Lay It All Down – from Sunday’s Child (1974)
12. My Baby Girl – from John Peel session 7/1/1975
13. All For The Love Of You – from Ain’t No Saint (2008)
14. Working It Out – from Ain’t No Saint (2008)
15. Spencer The Rover – from Sight and Sound “In Concert” 31/12/1977
16. Certain Surprise / Couldn’t Love You More – John Peel session 18/1/1977
17. Patterns In The Rain – Live at the Island Records Birthday Party – 4/7/1987 from The Island Years