Hèhè, eindelijk een live-album!’ Er zullen niet veel Elvis Presley-fans zijn geweest die dat in juli 1974 uitriepen toen platenmaatschappij RCA op de proppen kwam met Elvis Recorded Live On Stage In Memphis. De plaat was de vijfde live-uitgave sinds The King in 1969 weer was begonnen met optreden in (vooral) Las Vegas.

Nu had zo’n beetje elke live-plaat die sindsdien was verschenen wel een ‘verhaal’ en dat gold ook voor deze nieuwe: voor het eerst stonden de microfoons van RCA op een podium in Elvis’ woonplaats Memphis. Bovendien had Elvis in ‘zijn stad’ al sinds 1961 niet opgetreden. Dat laatste optreden was bovendien een bijzonder benefietconcert geweest, zodat de inwoners van Memphis terugmoesten naar de jaren vijftig om zich het laatste gewone Elvis-optreden te herinneren.

Drie shows behelsde de terugkeer van Elvis ‘in zijn achtertuin’. Op 16, 17 en 20 maart 1974 trad hij op in het Mid-South Coliseum, de laatste avond was bedoeld voor plaatopnamen. Al was de concertzaal slechts twaalf kilometer van Elvis’ landgoed Graceland verwijderd, hij besloot in de week van de concertreeks in een hotel te verblijven, om het tourgevoel vast te kunnen houden.

Ter gelegenheid van het 40-jarig jubileum van de Memphis-shows is het album dat in juli 1974 verscheen nu opnieuw uitgebracht. Zoals al met meer Elvis-albums het geval was, is dat gebeurd in een zogeheten ‘Legacy Edition’. Van het oorspronkelijke concert op 20 maart 1974 verschenen op in juli 1974 slechts veertien songs op één enkele LP. Nu staan ze er alle 25 op. Daarnaast is een tweede cd toegevoegd, met het concert van twee dagen eerder. Nu hoef je die niet allebei in huis te hebben vanwege de variatie, want slechts drie van de 25 songs wijken af. Wel blijkt dat Elvis voor deze thuiswedstrijd lekker in zijn vel zit: hij praat veel, zeker in vergelijking met andere concerten uit deze periode en vertelt ook niet beide dagen dezelfde verhaaltjes, want bij andere, meer op routine drijvende shows nogal eens het geval was.

Nee, in Memphis had Elvis echt zin, zoals ook Elvis’ goede vriend Jerry Shilling zich in het bijgeleverde boekje herinnert. “Doen we even wat oefeningen?,” vroeg hij anderhalf uur voor de show. “We hadden geen spullen bij ons, dus deden we maar sit-ups en wat karate-oefeningen. Hij wilde zich extra opladen voor Memphis.” Dat zijn ook de woorden van gitarist James Burton. “Hij gaf zich bij elke show voor de volle honderd procent, maar hier gaf hij zichzelf een extra zetje.”

Opvallende tracks op de setlist zijn twee nummers die voorkomen in de rock ‘n’roll-medley tijdens het concert. Behalve eigen krakers als Jailhouse Rock en Hound Dog verwerkt hij hierin ook Flip, Flop & Fly, een rhythm & blues-classic uit de jaren vijftig die Elvis voor het laatst zong in zijn eerste jaren, en een voor dat moment heel nieuw nummer, Your Mama Don’t Dance van Loggins & Messina. Als Elvis in Memphis optreedt, staat het nog in de Amerikaanse Top 100 genoteerd. Daarnaast zijn er nieuwe Elvis-nummers: Help Me is in 1973 al opgenomen tijdens sessies in de Stax-studios (ook in Memphis trouwens), maar dat nummer zal pas in februari 1975 in de studioversie verschijnen. Ook nieuw voor het publiek is Let Me Be There, dat nooit in de studio zal worden opgenomen, maar de komende jaren een live-favoriet zal worden. Een Amerikaanse albumrecensie uit de zomer van 1974 is dan ook terecht: “Handelaren, maak u geen zorgen dat dit weer een live-album is: de plaat bevat nieuwe Elvis-songs.”

Tot slot bevat de Legacy Edition als bonus nog vijf songs uit een studiorepetitie in augustus 1974. Die vormen eigenlijk een -tragisch- verhaal apart. Elvis is na de zomervakantie van 1974 zijn vaste show behoorlijk beu en besluit het roer om te gooien. Wég met al die uitgekauwde hits, weg met dat eeuwige Also Sprach Zarathustra-intro, tijd voor wat meer avontuur. Het duurt welgeteld één show. Wie er op 19 augustus 1974 bij is, beleeft een uniek Elvis-optreden. Maar het publiek reageert zo lauw op een show zonder de vaste hits, maar met veel nieuwe songs en minder bekende oudjes als Down In The Alley dat alles de volgende avond weer als vanouds is. Misschien moet RCA die show maar eens in zijn geheel uitbrengen. De vijf ‘rehearsals’ zijn vast een aantrekkelijke ‘teaser’.

Tracklisting Elvis Recorded Live On Stage In Memphis – Legacy Edition:

CD1:

1. Also Sprach Zarathustra
2. See See Rider
3. I Got A Woman/Amen
4. Love Me
5. Trying To Get To You
6. All Shook Up (not included on original album)
7. Steamroller Blues (not included on original album)
8. Teddy Bear-Don’t Be Cruel (not included on original album)
9. Love Me Tender (not included on original album)
10. Long Tall Sally-Whole Lotta Shakin’ Goin’ On-Mama Don’t Dance-Flip, Flop And Fly-Jailhouse Rock-Hound Dog
11. Fever (not included on original album)
12. Polk Salad Annie (not included on original album)
13. Why Me Lord
14. How Great Thou Art
15. Suspicious Minds (not included on original album)
16. Introductions (not included on original album)
17. Introductions (not included on original album)
18. Help Me
19. An American Trilogy
20. Let Me Be There
21. My Baby Left Me
22. Lawdy, Miss Clawdy (not included on original album)
23. Funny How Time Slips Away (not included on original album)
24. Can’t Help Falling In Love
25. Closing Vamp

CD 2:

1. Also Sprach Zarathustra
2. See See Rider
3. I Got A Woman/Amen
4. Love Me
5. Trying To Get To You
6. All Shook Up (not included on original album)
7. Steamroller Blues (not included on original album)
8. Teddy Bear-Don’t Be Cruel (not included on original album)
9. Love Me Tender (not included on original album)
10. Long Tall Sally-Whole Lotta Shakin’ Goin’ On-Mama Don’t Dance-Flip, Flop And Fly-Jailhouse Rock-Hound Dog
11. Fever (not included on original album)
12. Polk Salad Annie (not included on original album)
13. Why Me Lord
14. How Great Thou Art
15. Suspicious Minds (not included on original album)
16. Introductions (not included on original album)
17. Introductions (not included on original album)
18. Help Me
19. An American Trilogy
20. Let Me Be There
21. My Baby Left Me
22. Lawdy, Miss Clawdy (not included on original album)
23. Funny How Time Slips Away (not included on original album)
24. Can’t Help Falling In Love
25. Closing Vamp
26. Down In The Alley (Bonus rehearsal track)
27. Good Time Charlie’s Got The Blues (Bonus rehearsal track)
28. Softly As I Leave You (Bonus rehearsal track)
29. The First Time Ever I Saw Your Face (Bonus rehearsal track)
30. The Twelfth Of Never (Bonus rehearsal track)