De Fra Fra Big Band, ontstaan uit Fra Fra Sound, trad onlangs op in het MC Theater, Amsterdam. Fra Fra Sound bestaat al 31 jaar, de Big Band is 10 jaar jonger. Met een mix van bigbandjazz in de sfeer van Duke Ellington, funky afrojazz met soms een Zuid Afrikaans tintje en natuurlijk kaseko wist de Fra Fra Big Band onder leiding van trompettist Charli Green en bassist Vincent Henar het publiek van begin tot eind te boeien.

De term die de muziek van Fra Fra Big Band het nauwkeurigst omschrijft is Afro Caraïbische bigbandjazz. De muzikale invloeden liggen in de Amerikaanse jazz maar ook in de Surinaamse, Antilliaanse en Afrikaanse muziek. Er wordt vakkundig geplukt uit het werk van Duke Ellington, Fela Kuti, Ronald Snijders maar dat gebeurt op een vernieuwende manier. Fra Fra-trombonist T.S Galloway schreef diverse composities, er werd een kaseko gespeeld van de niet aanwezige trompettist Michael Simon en er was een mooie ode (One for Joe) aan de Zuid-Afrikaanse saxofonist Joe Malinga die de groep veel leerde over de muziek van Zuid-Afrika. De Fra Fra Big Band haalt haar inspiratie ook uit hedendaagse improvisatie-vormen en dat kwam live vooral tot uiting in de solo’s. De Big Band herbergt een aantal voortreffelijke solisten, te beginnen met altsaxofoniste Sanne Landvreugd. Michel Varenkamp, eveneens trompet, schitterde in La Plus Belle Africain van Duke Ellington net als Efraïm Trujillo (Ploctones) op sopraansax. Zeer fantasierijk was de solo Alex Simu (Arifa) op sax in een van de composities van T.S Galloway; en ook vielen de solo’s van Rutger van Otterloo (baritonsax) en David Rothchild (trombone) op. De ritmesectie met Vincent Henar, Carlo Hoop (conga’s, percussie) en Walther Muringen (drums) legden een stevig en swingend tapijt neer voor de grote blazerssectie van 5 saxofoons, 3 trombones en 5 trompetten. Gitarist Andro Biswane en pianist Robin van Geerke bleven enigszins op de achtergrond maar lieten hun kunnen horen in de solo’s. De Fra Fra Big Band heeft plannen voor een nieuw album, het zal de vierde worden na A Ton So (1993), Maspoti Makandra (1998) en Krosbe (2003). Gezien het geweldige optreden wordt dat er een om naar uit te kijken!