Joe Sample en Randy Crawford zijn bij het mainstream publiek vooral bekend geworden door Street Life, dat alweer meer dan 30 jaar oud is. Sample is één van de drijvende krachten achter de Crusaders en is als muzikant al sinds de jaren ’50 actief. De man staat niet echt te boek als een vernieuwer, zoals enkele anderen uit zijn tijd dat wel waren. Joe Sample’s jazz is vooral altijd toegankelijk gebleven en koos hij voor de kant van de mainstream jazz en wordt zijn naam daardoor nu niet meteen geassocieerd met ingewikkelde muziek en moeilijkdoenerij.

Zijn samenwerking met Randy Crawford is na Street Life opnieuw opgepakt in 2007, wat resulteerde in twee – vooral in Amerika – redelijk succesvolle albums: Feeling Good en No Regrets. De opnames, die zijn te vinden op hun onlangs verschenen gezamenlijke album Live, dateren uit 2008 en zijn op verschillende locaties opgenomen. Het grootste deel van de tracklisting bestaat uit composities die zijn te vinden op hun beider gezamenlijke albums, aangevuld met natuurlijk Street Life en One Day I’ll Fly Away, want dat zijn de nummers die én kunnen dienen als uitsmijters én die iedere bezoeker natuurlijk verwacht.

Muzikaal zit het allemaal als een strak maatpak in elkaar: dat kan natuurlijk ook niet anders met mensen als Sample, Steve Gadd en zoon Nicklas Sample. Crawford’s stem klinkt nog steeds als een klok en het geheel ademt een uitermate relaxte en gemoedelijke sfeer uit. Bij beluistering doemen meteen beelden op van cocktails, feestjes op dure jachten, stemmige avondkleding, knapperende haardvuren maar ook wel een beetje gezapigheid. De jazz van Sample & Crawford zal puur verkopen op de namen van de uitvoerende artiesten, hun professionaliteit en jarenlange ervaring. Dat uit zich in een enigszins conservatieve muzikale uitvoering, met weinig pieken, maar ook weinig dalen en die vooral smetteloos wordt uitgevoerd. Het klinkt allemaal heel erg foutloos en smetteloos en het kabbelt allemaal lekker voort. Misschien soms wat té, maar Live kan prima dienen om na een drukke dag onder het genot van een goede fles wijn voor de broodnodige onthaasting zorgen.