Een gezelschap blanke bluesrockers dat in dompige zaaltjes reggae speelt? Dat wringt nogal met het beeld van vrolijke zwarte mannen (of vrouwen) uit de Caribbean die hun relaxte muziek met de voeten in het zand ten gehore brengen. Alsof een black metal band plotseling bachata gaat spelen. Nu is Gov’t Mule een band die van veel markten thuis is en zich moeiteloos door veel muziekgenres beweegt, maar hier slaan ze de plank toch flink mis. Dub Side Of The Mule, de derde cd ter ere van het twintigjarig jubileum, klinkt als reggae maar is het niet. Het ontbeert ziel en daar verandert de deelname van gastmuzikant Toots Hibbert (van de Jamaicaanse band Toots And The Maytals) niets aan. De reggaenummers klinken onecht, of beter gezegd nep. Natuurlijk beheersen de heren hun instrumenten, maar de muziek ademt niet de sfeer die van echte reggaemuziek uitgaat. Bah.

Op de CD die is gevuld met rock- en bluesnummers komt de band veel beter tot zijn recht en zijn de deelnames van Gregg Allman en John Popper een verrijking. De vocalen van Warren Haynes kunnen zelden boeien en blijven een obstakel voor menig luisteraar. De muziek is echter veelzijdig en ontaardt menigmaal in een onderhoudende jam. Noemenswaardig zijn de versie van Allman Brothers hit Dreams en Endless Parade. Ook Ramblin’ Gambling Man met een mondharmonica solo gaat erin als koek.

Dub Side Of The Mule is een album met 3 CD’s en 1 DVD. Voor deze recensie werden slechts CD 2 en CD 3 beschikbaar gesteld. We kunnen dus een oordeel geven over twee CD’s waarvan de eerste luistert als bedrog terwijl de ander een vertrouwd geluid laat horen. Verstokte Mule fans zullen het ongetwijfeld blind aanschaffen, minder fanatieke fans adviseren we hun geld even te bewaren tot Stoned Side Of The Mule (met een rits Rolling Stones covers) verschijnt. Als we de ene cd 1 één ster geven en de andere vier sterren, dan komen we uit 2,5 ster voor dit album met de aantekening dat we CD 1 en DVD niet hebben gehoord c.q. gezien.

Tracklisting Dub Side Of The Mule

CD 1

1. Thorazine Shuffle
2. Larger Than Life
3. She Said, She Said
4. Tomorrow Never Knows
5. Whiter Shade Of Pale
6. Dolphineus
7. Painted Silver Light
8. Sco-Mule
9. So Weak, So Strong
10. Play With Fire
11. Unring The Bell

CD 2

1. I’m A Ram
2. 54-46 Was My Number *
3. Hard To Handle *
4. True Love Is Hard To Find *
5. Pressure Drop *
6. Let Down *
7. I’ve Got Dreams To Remember *
8. Reggae Got Soul *
9. Hard Road *
10. Happy New Year *
11. Turn On Your Love Light *
12. Reggae Soulshine

CD 3

1. Intro
2. Sweet Feeling
3. Just Like A Woman
4. I Feel So Bad
5. Dreams
6. Million Miles From Yesterday
7. Endless Parade
8. It’s A Man’s Man’s Man’s World
9. Ramblin’ Gamblin’ Man
10. It Hurts Me Too
11. Goin’ Out West

DVD

Features The Entire Toots Hibbert Performance (nummers gemarkeerd met *)