Je zal toch maar Garland Jeffreys zijn. Typisch zo’n artiest die steeds maar (in middels al een jaar of veertig) net niet doorbreekt. Terwijl het grote publiek wel een of twee hitjes kent (in Jeffreys geval vooral Hail Hail Rock ’n Roll en Matador natuurlijk) en de critici je blijven bejubelen. Wat ben je dan? Op zijn elfde album benoemt Garland Jeffreys het zelf het meest accuraat. ‘The King Of In Between’.

Och, het zal er ook mee te maken hebben dat Jeffreys niet zo’n heel productief manneke is. Zijn laatste echte album Wildlife Dictionary stamt uit 1997. Op zijn nieuwste The King Of In Between laat Jeffreys geen schokkende nieuwe dingen horen, maar verdorie… Wat zit elk nummer gewoon goed in elkaar. Het album sluit naadloos aan op zijn oeuvre en mixt als vanouds rock ’n roll met funk, blues en reggae/ska tot een opwindend geheel. The King Of In Between hinkt een beetje op twee muzikale gedachten. Aan de ene kant zijn er de wat lichtvoetige en zonnig klinkende tracks als All Around The World, Roller Coaster Town en het behoorlijk naar Curtis Mayfield (Superfly) hintende Streetwise, aan de andere kant wat meer rauwe nummers waarop de blues de boventoon voert en Jeffreys (69) zijn eigen sterfelijkheid begint te realiseren. Tracks als de brommende ‘Til John Lee Hooker Calls Me en het ingetogen In God’s Waiting Room bijvoorbeeld. Ook niet te versmaden, de duistere en slepende reggae van The Beautiful Truth.

Het is lastig om een album als The King Of In Between in een hokje te stoppen. Moet je natuurlijk ook eigenlijk niet willen. Hoe dan ook, Jeffreys schept met de bekende ingrediënten op elk van de twaalf nummers een uniek muzikaal universum op zich, waardoor geen enkele track klinkt als een andere op het album. Waar met zo’n muzikale diversiteit versnippering op de loer ligt, blijft het hier desondanks een compact geheel dat bij voorkeur ook niet los beluisterd dient te worden. Pas als je gewoon met Jeffreys mee op reis gaat richting New York en je na opener Coney Island Winter laat meevoeren zijn wereld in, kom je na afsluiter Rock On als een gelouterd mens weer terug op aarde. Geef die man een kans en gun hem zijn doorbraak. Anders moeten we wéér 15 jaar wachten op een nieuw album en het is nog maar de vraag of hij daar op zijn 84ste dan nog puf voor heeft…

Garland Jeffreys – The King Of In Between

1. Coney Island Winter
2. I’m Alive
3. Streetwise
4. The Contortionist
5. All Around The World
6. ‘Til John Lee Hooker Calls Me
7. Love Is Not a Cliche
8. Rock And Roll Music
9. The Beautiful Truth
10. Roller Coaster Town
11. In God’s Waiting Room
12. Rock On