Er zijn ontzettend veel redenen, eigenlijk teveel om op te noemen, om elk jaar begin januari naar het Brusselse Flagey af te reizen om je daar 10 dagen lang met Brussel Jazz Festival in uitdagende jazz te duiken. Ten eerste omdat de programmering elk jaar weer verrassend en uiteindelijk geweldig is, ten tweede omdat Flagey een ideale, misschien wel de meest ideale, locatie om een jazzfestival te organiseren.

De komende editie heeft een feestelijke toon vanwege de tiende keer dat het in deze vorm in Flagey plaatsvindt en heeft donderdagavond 9 januari als startdatum en zal op zaterdagavond 19 januari een feestelijk en dansrijk einde vinden. Met alleen al de geweldige Bram de Looze als Artist in Residence en tal van prachtige internationale jazznamen op het programma zal ook deze editie een onvergetelijke worden.

Vers het nieuwe jaar in duiken wij de komende dagen alvast vol in Brussel Jazz Festival om ten eerste het fraaie verleden te vieren om vervolgens de editie van dit jaar goed door te lichten. In dit tweede deel kijken we vooruit naar de komende editie.

Met pianist Bram de Looze hebben we wederom een fraaie Vlaamse jazznaam te pakken die zich internationaal doet gelden. Hij heeft voor zijn Artist in Residence drie mooie samenwerkingen op stapel: Een prachtkwartet samen met drummer Joey Baron, bassist Thomas Morgan en Hank Roberts (cello) op de eerste vrijdag 10 januari, een duo-concert met de Koreaanse snarenvirtuoos DoYeon Kim op gayageum (een traditioneel Koreaans snaarinstrument) op zondag 12 januari en als trio Vice Versa met de fameuze New Yorkse drummer Eric McPherson en de Berlijnse bassist Felix Henkelhausen op contrabas op donderdag 16 januari.

Daarnaast hebben we dan nog optredens te verwachten van jazzlegende Dave Murray, die met zijn kwartet het festival mag openen en waarbij hun laatste album Francesca centraal staat. Ook van het optreden van het Britse collectief Flock (die net hun tweede plaat uitbrachten) mag heel veel verwacht worden. Ook van altsaxofonist Immanuel Wilkins en zijn band verwachten wij veel, op basis van diens laatste album Blues Blood.

Natuurlijk weten we nu al dat ook het optreden van De Beren Gieren een heel mooie gaat worden. Hun laatste What Eludes Us is één van hun mooiste albums. Net als we weten dat het ook al net zo avontuurlijke Irreversible Entanglements ons live zal gaan verrassen.

Voor deze tiende editie is Flagey een fijne samenwerking aangegaan met Jazz re:freshed, het steeds weer nieuw opvallend Brits talent oppakkende Londense collectief. Zij nemen toetsenmannen Ashley Henry en Doom Cannon (en hun eigen bands) mee. En natuurlijk mogen we het optreden van toetsenman Craig Taborn (een held van De Looze), zijn kwartet en het Brussels Philharmonic Orkest niet vergeten te noemen. En natuurlijk ook het optreden van Zweedse held Y-Otis in de lobby op de eerste vrijdagavond niet.

Eén van de optredens waar wij het meest naar uit kijken is dat van de Britse drummer Jake Long en zijn (geweldige) band. Zijn album City Swamp was één van onze absolute favorieten van het afgelopen jaar. Op diezelfde avond kijken we ook zeer uit naar KVR, het trio met STUFF.-ritmesectie Lander Gyselinck en Dries Laheye met de Nederlandse toetsenman Niels Broos (na Long en Flock in de lobby als avondafsluiter).

Ook deze editie van Brussels Jazz Festival in Flagey waarvan je zeker een viertal avonden moet langskomen. Het liefst natuurlijk nog veel meer. Wij zullen er in ieder geval weer zijn om dagelijks verslag te gaan doen en zien er nu alweer zeer, zeer naar uit.