Op zondag 6 juli vindt de lang gedroomde reünie plaats van het zeer invloedrijke gezelschap Les Ambassadeurs bij Afrikafestival Hertme.

De groep Les Ambassadeurs werd opgericht in de vroege 70er jaren en stond onder leiding van de Guinese gitarist/songwriter Kante Manfila. Al snel voegde een jonge Malinese zanger Salif Keita, tot dan toe lid van de Rail Band van Bamako, zich bij de groep. Ze wilden zich toeleggen op een breder repertoire met jazz, Latin en Europese invloeden maar met behoud van de traditionele mandingo cultuur. In 1978 verhuisde de groep naar Abidjan waar betere opnamestudio’s waren. Daar componeerden ze klassiekers als Mandjou en Were Were.

Les Ambassadeurs maakte deel uit van de nieuwe golf van Afrikaanse bands, die de weg bereidden voor de wereldbeat explosie van de late ‘80’s. Begin 80er jaren was het einde van de band omdat vele leden naar Europa vertrokken waaronder Salif Keita. Les Ambassadeurs was een begrip en is dat nog steeds ook al zijn Kante Manfila en enkele andere leden overleden. Er zijn in de groep die in Hertme optreedt zeven originele leden waaronder de blinde Amadou Bagayoko (nu bekend van het duo Amadou en Mariam) en Ousmane Kouyaté, die lead gitaar speelt.

De aftrap van de reünie vindt plaats in Bamako waar de groep van 20 t/m 30 juni al samenkomt om een speciale documentaire op te nemen voordat ze naar Europa afreizen.

Originele leden van Les Ambassadeurs:

• Salif Keita, lead zang;
• Cheick Tidiane Seck, keyboard;
• Soumaoro Idrissa, keyboard;
• Ousmane Kouyaté, lead gitaar;
• Amadou Bagayoko, ritmegitaar;
• Sekou Diabate, basgitaar;
• Mahamadou Bakayoko (Pacheco), drums;

Toegevoegde leden:

• Modibo Koné, percussie;
• Mamadou Koné (Prince), calabas;
• Samake Harouna, n’goni;
• Dante Aminata, achtergrondzang;
• Bah Kouyaté, achtergrondzang.

Voor meer info over Therme check: http://afrikafestivalhertme.nl/en/