De Amerikaanse folkzanger Richie Havens is afgelopen maandag op 72-jarige leeftijd overleden. Dat heeft zijn management officieel bekendgemaakt.

Richie Havens was de zoon van een pianist uit de New Yorkse wijk Brooklyn en stond over het algemeen bekend om zijn vurige en temperamentvolle gitaarspel. Havens had zijn gitaar namelijk standaard in het akkoord D-majeur gestemd, zodat men volgens hem ‘elementen van zijn verleden als jonge gospelzanger kon horen’. In combinatie met die bepaalde stemming, tikte hij tijdens het spelen vaak ritmisch met zijn voeten mee als een soort drumpartij. Die karakteristieke verhouding zorgde er vervolgens voor dat hij in het jaar 1965 een contract aangeboden kreeg van de platenmaatschappij Douglas.

Vier jaar later kreeg de gitarist zijn eerste grote bekendheid met het optreden tijdens Woodstock festival (1969). Na zijn performance werd er zo veel geapplaudisseerd, dat Havens besloot om het traditionele nummer Motherless Child te spelen, waarin hij het woord ‘freedom’ keer op keer herhaalde. Het nummer werd onder dezelfde titel een groot succes en kreeg internationale faam.

Na het Woodstock festival kwam Havens in een bijzondere stroomversnelling terecht. Hij nam bijvoorbeeld veel eigen versies van songs van Bob Dylan en The Beatles op. Verder speelde hij mee op soloalbums van ex-Genesis-leden Peter Gabriel en Steve Hackett. Ook speelde hij in 1993 bij de inwijding van president Bill Clinton.

Ook had de folkzanger zelfs successen in de filmwereld: hij werd gevraagd om het nummer Hands Of Time samen met Groove Armada te spelen voor de film Collateral (waarin Jamie Foxx en Tom Cruise de hoofdrollen speelden).

Discografie:

• A Richie Havens Record (1965)
• Electric Havens (1966)
• Mixed Bag (februari 1967)
• Something Else Again (februari 1968)
• Richard P. Havens, 1983 (mei 1969)
• Stonehenge (januari 1970)
• Alarm Clock (januari 1971)
• The Great Blind Degree (januari 1972)
• Portfolio (juli 1973)
• Mixed Bag II (januari 1975)
• The End Of The Beginning (november 1976)
• Mirage (oktober 1977)
• Connections (maart 1977)
• Connecttions (maart 1980)
• Common Ground (juni 1983)
• Simple Things (september 1987)
• Live At The Cellar Door (1990)
• Now (1991)
• Sings Beatles And Dylan (mei 1992)
• Cuts To The Chase (juni 1994)
• Wishing Well (april 2002)
• Grace Of The Sun (2005)

[youtube_sc url= fA51wyl-9IE]