Jonge en flitsende talenten met Caris Hermes in Jazzkeller Krefeld

Jazzklub Krefeld (D) organiseert sinds jaar en dag op donderdagavonden aansprekende concerten in hun thuisbasis, de Jazzkeller in de Lohstrasse, midden in het centrum van deze mooie stad in het westen van Duitsland, niet ver van Venlo. Op donderdag 13 februari staat Caris Hermes daar in een editie van de reeks ‘Carte Blanche’, waarmee ze zelf de vrijheid heeft om een band samen te stellen. Net zoals ze dat in 2022 deed, toen hartje zomer buiten op de Lohstrasse. Hermes, geboren in ’91 in Geseke, in de buurt van Lippstadt, studeerde aan de Folkwang Universität der Künste in Essen en bereikte vorig jaar een mooie mijlpaal in haar nog jonge carrière met het behalen van de WDR Jazzpreis 2024, wat haar een mooie vierdaagse concerttour met de WDR Bigband opleverde, waarbij ze de plaats innam van haar eigen leermeester John Goldsby, die overigens onlangs met pensioen is gegaan. In het jury rapport lezen we “Modern Jazz und Straight Ahead nennt sie als ihr musikalisches Zuhause, groovend oder auch mit Swing, melodisch beseelt und harmonisch raffiniert: Caris Hermes hat die gesamte Palette ihres Fachs sicher im Griff.“.

In de smalle kelder in het winterse Krefeld heeft Hermes vanavond drie jonge talenten en vrienden meegenomen voor een mooi programma dat volledig bestaat uit nummers van de vier bandleden. Op piano is dat Duits-Japanse Leon Hattori, in ’98 in Saporro. Hattori groeide op in Nieuw-Zeeland en woont nu, net zoals Hermes in Köln en speelde in zijn nog prille carrière al met grote namen als Joey Baron, Ben van Gelder, Donny McCaslin, Anat Cohen, Jonas Burgwinkel en Shannon Barnett. Op drums Alexander Parzhuber, geboren in 1996 in Landshut, is naast drummer componist, mixing-/mastering engineer en pedagoog in Köln. Tenslotte op saxofoon Julius van Rhee, geboren in 1996 in Köln, studeerde van 2016 tot 2021 saxofoon in zijn geboorteplaats en Essen. wat alle vier bindt is dat ze in verschillende periodes deel uitmaakten van de Bundesjazzorchester, waarmee veel jonge talenten in Duitsland in de gelegenheid worden gesteld een flinke stap in hun carrières te maken.

Het gelegenheids-quartet opent met Extraordinary People, een eigen compositie afkomstig van Hermes haar debuutalbum uit 2022, met een mooie uitgebalanceerde romantisch aandoende melodielijn. Parzhuber zorgt voor een knap polyritmisch fundament waarop Hermes, Hattori en van Rhee mooie interpretaties van het thema uitvoeren in hun respectievelijke solo’s op bas, piano en sax. Van Rhee bedient zich van een scherpe melodielijn, die mooi synchroniseert met het syncopische spel van Parzhuber en de verfijnde bastonen van Hermes maken het mooie werk in de opening van het optreden compleet.

In het tweede stuk wordt het nog wat flitsender met de Royal Blues, een stuk van Julius van Rhee. Een snelle opzwepende blues, waarin Hermes met veel energie de techniek van de walkin’ base gebruikt, die door haar zo geliefd is, vertelt ze in het interview dat ze ter gelegenheid van de WDR Jazzpreis 2024 gaf. Het nummer past natuurlijk uitstekend in de – vroeger zou men zeggen rokerige – entourage van de Jazzkeller, dat feitelijk een café is een smalle kelder, waarin je als publiek bijna letterlijk met je neus op het podium en de muzikanten zit. Hierna brengen ze opnieuw een werk van Hermes haar debuut album te gehore met de titel Abeyance. Een prachtige ballad, waarin Hermes laat zien dat ze niet alleen een goede bassist is, maar bovendien heel mooi werk componeert. Zowel Extraordinary People als Abeyance zijn ook voor de WDR Bigband gearrangeerd voor de tour die ze in 2024 deed en waarvan mooie opnames zijn gemaakt door WDR televisie.

Het publiek wordt getrakteerd op nog meer fijne composities zoals Gemini van van Rhee en Home van Hermes. Over dat stuk vertelt ze dat het vaak lastig is om titels te bedenken voor de composities die ze maakt, terwijl er achter elk stuk wel een verhaal zit. Het verhaal achter Home gaat over de titel, want ze scheef het toen ze in haar ouderlijke woonplaats Lippstadt, door de plaatselijke jazzclub werd gevraagd op te treden. Met dit stuk zonder titel vroeg ze het publiek zelf ideeën hiervoor aan te dragen, waar Home als winnaar uitkwam, maar haar bovendien een stapeltje titels opleverde die ze kan gebruiken voor haar komende composities. Home is een lieflijk stuk waarin Hattori fraai werk op toetsen laat horen en zien. Als het gaat om het zien, dan valt zijn rustige mimiek op, waaruit je kunt opmaken dat hij zijn knappe spel op een manier beheerst en er niet veel fysieke energie nodig, zo gemakkelijk en moeiteloos ziet het er uit.

Ook Hattori is componist en na de pauze horen we twee mooie werken van hem, de titels Reading the Air en Antipodes, met daarin mooie abstracte en snelle thema’s. Met nog enkele composities daarna, van van Rhee en Hermes, sluiten we een prachtige avond af in de Jazzkeller, waar Hermes ons opnieuw laat zien hoe veelzijdig ze als bassist is en hoe ze in haar netwerk omringd is door jonge en flitsende talenten waarmee ze mooie formaties, zoals vanavond in Krefeld, kan vormen met interessant en heel fraai werk.