Het totaal aan songs dat Guided By Voices frontman Robert Pollard ondertussen heeft uitgebracht komt aardig in de buurt van het aantal inwoners van een redelijk groot dorp. Je vraagt je af hoe ze bij een concert telkens weer een setlistkeuze uit dit grote repertoire maken. Nagaande dat deze zeer productieve band de laatste tijd vrijwel elk jaar met een nieuw album komt. Hoe lukt het om je als bandlid hierin staande te houden. Dit mede door de aldoor wisselende bandsamenstelling. Een gemiddelde muzikant zit al snel met zo’n berg aan huiswerk zwaar overspannen thuis. Afgelopen week verschijnt het ruim dertig tracks tellende Zeppelin Over China, in april zal Warp and Woof zich aan het publiek presenteren, en op hun website staat doodleuk alweer Street Party voor februari 2020 aangekondigd. Ze hebben de demo’s opgenomen, nu nog in de studio verder afronden. De lo-fi indie band uit Dayton, Ohio heeft als enige constante factor boegbeeld Robert Pollard, die ook solo nog een duizelingwekkend aantal platen uitbrengt. Menige artiest is jaloers op het eenvoud waarmee ze deze compacte popjuweeltjes produceren, al zitten er weinig tracks tussen die de status tijdloos meekrijgen. Het cultband etiket onstijgen ze ook nu niet. Met gemak maken ze een dubbelalbum welke zich zo tussen de gitaarpop van de jaren negentig kan plaatsen.

De geslaagde comeback met oerleden gitarist Tobin Sprout en drummer Kevin Fennell levert met The Bears For Lunch en English Little League af goede resultaten op. Des te verrassend dat Robert Pollard vervolgens weer een nieuwe band vormt, in deze samenstelling verschijnt met muzikanten gitarist Doug Gillard, drummer Kevin March en bassist Bobby Bare, Jr. in vier jaar tijd alweer hun vijfde album. Zeppelin Over China komt absoluut niet als een haastklus over, ondanks dat de songs gemiddeld een lengte van nog geen drie minuten hebben, zijn het toch wel echt noemenswaardige poppareltjes. Er is weinig ruimte voor ongein. Veel pakkende jaren negentig gitaarpop, maar ook hierbij het onderscheid tussen het akoestische werk en retro grunge. Verder genoeg toegankelijk vintage jaren zestig psychedelica en de hieruit voortkomende Paisley Underground sound. Licht verteerbaar naast wat duistere kost. Lo-fi en vakkundig studiowerk wisselen elkaar hierbij af.

Wat wel heel erg goed naar voren komt is dat de basis duidelijk in het verleden ligt. Sterker nog, uitgaande dat er vanuit hun meest succesvolste midden jaren negentig periode gewerkt en gedacht wordt. De periode dat klassiekers als Bee Thousand en Alien Lanes het licht zien. Guided By Voices leverde hun eerste album Sandbox af in 1987, en beschikken ondertussen aan een goed gevulde schatkamer aan songs waar ze hun inspiratie uithalen. Hierdoor zullen andere bands ze niet snel van plagiaat beschuldigen. Zeppelin Over China is een goede plaat, al is deze vanwege de albumlengte en het veelvoud aan tracks lastig plaatsbaar. Het is een soort van best of verzamelaar, maar dan met alleen maar gloednieuwe tracks. Inwisselbaar voor ouder werk, zonder kracht te verliezen.