Nu de retrorock trend met bands als Graveyard, Rival Sons en Scorpion Child aan momentum wint, doen ook ‘oude rotten’ Billy Sheehan, Richie Kotzen en Mike Portnoy een duit in het zakje. Hun nieuwe band c.q. project The Winery Dogs klinkt als een amalgaam van Grand Funk Railroad, Cream, (jaren zeventig) Heart met een vleugje Hendrix en Van Halen. Het is een verademing om Mike Portnoy niet eens alle gaatjes te horen dichtmeppen, maar organisch te horen drummen op liedjes met een normale speelduur. The Winery Dogs brengt op hun debuut niets nieuws, maar presenteren zichzelf als een uitmuntend rocktrio dat goede nummers koppelt aan stuwende rock vol flamboyant bas- en gitaarspel. Aanvankelijk was John Sykes (ex Whitesnake, Thin Lizzy) bij het project betrokken, maar hij verkoos het solopad en werd meer dan adequaat vervangen door Kotzen. Het trio klikt als de beste bluesrocktrio’s uit de rockgeschiedenis. Sheehan is lekker op dreef en klonk niet meer zo gedreven sinds het debuut van David Lee Roth (Eat ‘Em And Smile uit 1986). Richie Kotzen speelt en zingt als in zijn beste dagen en weet veel soul in zijn stem te leggen.

The Winery Dogs bevat voldoende variatie, melancholie en virtuositeit om hoge ogen te gooien in menig classic rock jaarlijstje. Sheehan Kotzen speelden ooit samen in Mr. Big en dat is terug te horen op We Are One en One More Time, twee nummers met een springerig en aanstekelijk ritme. Vanzelfsprekend bevat het album de voor het genre kenmerkende meeslepende ballads in de vorm van You Saved Me en Regret. The Winery Dogs zal met open armen door fans van classic rock worden ontvangen. Menigeen zal dan ook opduiken bij het concert dat de band later dit jaar in de Boerderij in Zoetermeer geeft.