(vervolg van The Jam – Fire And Skill (Live in Concert 1977-1982 6CD’s)(part 1))

Van het idee om niet op ‘colleges’ te spelen, is de groep begin 1979 afgestapt. Vandaar dat de 1979-opname in deze set er ook eentje is van Reading University. Met drie albums en een stapel singles kan de groep feitelijk al een soort greatest hits-show geven. Met de recente singles Down In The Tubestation At Midnight en A-bomb In Wardour Street zijn er ook nummers voorhanden die prima als afsluiter kunnen dienen. Toch kiest de groep nog voor covers aan het eind: Heat Wave van Martha Reeves en David Watts van The Kinks, hoewel dat dan al een hit van The Jam zelf is.

Nummer 1-hit na nummer 1-hit is de situatie voor The Jam in 1980. Maar liefst 24 songs staat er op het programma in de Newcastle City Hall in oktober. Nieuwe hits Going Underground en Start (met het Taxman-riffje) laten een geoliede band horen. Overigens is niet elke bezoeker in deze periode er zeker van dat die het concert zonder kleerscheuren verlaat. Dankzij de populariteit van The Jam en de film Quadrophenia van The Who (over de Britse modcultuur in de sixties met Sting in de hoofdrol) worden de Jam-concerten het toneel van gewelddadige ontmoetingen tussen mods en rockers, net als vijftien jaar eerder.

In 1981 zijn de eerste scheurtjes in het Jam-bastion zichtbaar. Paul krijgt het steeds drukker als uitgever en als labelbaas. Wat dat laatste betreft: hij contracteert onder anderen Bananarama en Department S. Dat vooral dat eerste trio wordt weggejoeld als voorprogramma bij The Jam, steekt Weller zeer. Het ‘We Want The Jam’-gescandeer is wat hem betreft slecht te rijmen met het individualisme dat hij bij zijn volgers propageert.

Op 30 oktober 1982 brengt het management van The Jam een verklaring naar buiten dat The Jam er aan het eind van het jaar mee ophoudt. Voor Paul Weller heeft The Jam alles bereikt wat mogelijk was en wil hij stoppen nu de eerlijkheid, passie, energie en jeugd er nog zijn. Foxton en Buckler zijn net zo verrast als alle fans. Ze vragen Weller er nog eens een nachtje over te slapen. Maar dat heeft hij allang gedaan. De korte afscheidstour geeft de talloze fans een laatste kans The Jam te zien. Dat Weller niet alleen het jeugdig blazoen van The Jam onbesmet wil laten, maar sowieso een andere kant op wil, bleek al op de funky songs op laatste studioalbum The Gift in het voorjaar van ’82. Om die nummers live goed te brengen zijn er achtergrondzangers en blazers. Voor het eerst, want tot dan toe hebben Bruce, Rick en Paul de klus altijd met z’n drieën geklaard. Op 11 december 1982 is het allemaal voorbij met eenafscheidsconcert in Brighton. Deze box laat horen hoe energiek de groep anderhalve week eerder klinkt in The Wembley Arena, waar vijf avonden topconcerten worden gegeven.

Wat een eenvoudig, maar tegelijk geweldig idee heeft tot deze box geleid: een band waarvan je weet dat die tot de beste livebands van de punk- en newwavescene heeft behoord en waarvan veel concerten zijn bewaard: kies de beste, presenteer ze integraal, verpak ze mooi en wat overblijft is Een Bezit. De getailleerde ‘linernotes’ in een ‘hardcover’ boekje van honderd pagina’s, CD-hoesjes die zijn vormgegeven als de originele BASF-banden waarop de opnamen stonden en een paar mooie concertfoto’s in zwartwit op fotopapier. Maar het allerbelangrijkste is de muziek. Gemaakt op een kantelpunt in de rockmuziek door een band die zomaar ineens tot de voorhoede van de Britse muziek behoorde. Paul Weller is inmiddels 55 en maakt nog altijd relevante muziek. Maar wat was hij een visionair door uit dit briljante drietal op het absolute commerciële en artistieke hoogtepunt de stekker te trekken.

Tracklisting Fire And Skill:

CD: 1 – Live at the 100 Club – 11th September 1977

1. I’ve Changed My Address
2. Carnaby Street
3. The Modern World
4. Time For Truth
5. So Sad About Us
6. London Girl
7. In The Street Today
8. Standards
9. All Around The World
10. London Traffic
11. Heat Wave
12. Sweet Soul Music
13. Bricks And Mortar
14. In The City
15. Art School
16. Back In My Arms Again
17. Slow Down
18. In The Midnight Hour
19. Sounds From The Street
20. Takin My Love
21. In The City (encore)

CD 2 – Live at the Music Machine 2nd March 1978:

1. The Modern World
2. London Traffic
3. I Need You
4. The Combine
5. Aunties And Uncles
6. Standards
7. Here Comes The Weekend
8. Sounds From The Street
9. News Of The World
10. London Girl
11. In The Street Today
12. Bricks And Mortar
13. In The Midnight Hour
14. Carnaby Street
15. All Around The World
16. Slow Down
17. News Of The World (Sound-check bonus track)

CD 3 – Live at Reading University – 16th February 1979:

1. The Modern World
2. Sounds From The Street
3. Away From The Numbers
4. All Mod Cons To Be Someone
5. It s Too Bad
6. Mr Clean
7. Billy Hunt
8. In The Street Today
9. Standards
10. Tonight At Noon
11. Down In The Tube Station At Midnight
12. News Of The World
13. Here Comes The Weekend
14. Bricks And Mortar / Batman
15. The Place I Love
16. David Watts
17. Heat Wave
18. A Bomb In Wardour Street

CD 4 – Live at Newcastle City Hall – 28th October 1980:

1. Intro
2. Dreamtime
3. Thick As Thieves
4. Boy about Town
5. Monday
6. Going Underground
7. Pretty Green
8. Man In The Corner Shop
9. Set The House Ablaze
10. Private Hell
11. Liza Radley
12. Dreams Of Children
13. The Modern World
14. Little Boy Soldiers
15. But I m Different Now
16. Start!
17. Scrape Away
18. Strange Town
19. When You re Young
20. The Eton Rifles
21. Billy Hunt
22. Down In The Tube Station At Midnight
23. To Be Someone
24. A Bomb In Wardour Street
25. David Watts

CD 5 – Live at Hammersmith Palais – 14th December 1981:

1. The Gift / Down In The Tube Station At Midnight
2. Man In The Corner Shop
3. Ghosts
4. Absolute Beginners
5. Town Called Malice
6. Set The House Ablaze
7. That s Entertainment / Tales From The River Bank
8. Precious
9. Happy Together
10. In The Crowd / David Watts
11. Boy About Town
12. Pretty Green
13. Funeral Pyre
14. Circus
15. Going Underground
16. Big Bird
17. Little Boy Soldiers

CD 6 – Live at Wembley Arena – 2nd December 1982:

1. Start!
2. It s Too Bad
3. Beat Surrender
4. Away From The Numbers
5. Ghosts
6. In The Crowd
7. Boy About Town
8. Get Yourself Together
9. All Mod Cons
10. To Be Someone
11. Smithers-Jones
12. The Great Depression
13. Precious
14. Move On Up
15. When You re Young
16. David Watts
17. Private Hell
18. Down In The Tube Station At Midnight
19. Mr Clean
20. Trans-Global Express
21. Going Underground
22. The Butterfly Collector’
23. Dreams Of Children
24. The Gift