Een laatbloeier is het minste wat je van Melvin Litton kan zeggen. De zanger-gitarist uit Kansas keert na eindeloze omzwervingen als ‘The Gothic Cowboy’ in Canada, Colorado, Nashville en Austin als  soloartiest terug naar zijn thuishaven en richt daar als gevorderde veertiger The Border Band op. Een formatie die een ‘rawhide’ van rock en countryblues genereert met hulp van gitarist Roger Holden en Dave Melody aan de drumkit en terug te vinden is op een handvol langspelers. In 2016 beleven we de terugkeer van The Gothic Cowboy, geflankeert door mandolineman Dan Hermreck. Een samenwerking die vorig jaar  bezegeld wordt  met Between The Wars, een in twee delen gevatte verzameling autobiografisch verhalend songwerk.

De opvolger Bare Bones  verschijnt in een met eigenhandig door Litton vervaardigd tekenwerk opgesmukte uitklapbare digipack. Op vier afzonderlijke schijven vinden we een thematisch opgedeeld vierluik(Chance, Folly, Desire, Dream) terug. De sober geïnstrumenteerde verzameling graaft diep in het verleden. We horen enkel akoestische gitaarspel en schorre zang van Milton , sporadisch fluitend of jodelend. Het zijn primitieve veldopnames afkomstig uit eind jaren zeventig en de vroege jaren tachtig. Songs van een muzikant die als jonge dertiger beseft dat hij zijn gezin niet met muziek en gitaar kan onderhouden en op spierkracht, hamer en nagels is aangewezen om te overleven.

Bare Bones is een authentieke muzikale biografie, onmiskenbaar verwant met een blues pioniers als Leadbelly en de authentieke folk en country van Dylan, Jimmie Rodgers en Hank Williams. Het vergt weliswaar enige volharding om de integrale luistersessie, 56 ongepolijste tracks enkel ondersteund door een akoestische gitaar, helemaal uit te zitten. Enige dosering is aangewezen om het oeuvre van deze jonge troubadour die destijds eenzaam zijn eigen weg zocht, naar volle waarde te schatten.