Ashram Sun van toetsenist en zanger Surya Botofasina is een zeer bijzondere muzikale ervaring. De muzikant was dit jaar al op baanbrekende nieuwe albums van Shabaka, Andre 3000 (hij maakt onderdeel uit van zijn liveband) en Carlos Niño te horen. Zijn tweede album voor Spiritmuse Records is een diep spirituele ode/liefdesbrief aan de tijd dat Alice Coltrane in haar ashram in Los Angeles verbleef.

Het was daar, begin jaren tachtig, ver weg van de haar zo vertrouwde jazzwereld, waar Coltrane zich muzikaal opnieuw uitvond. Hoewel binnen de jazz bekend geworden als begaafd pianiste en later ook als harpiste, bespeelde Coltrane in de ashram voornamelijk de Oberheim OB-8 analoge synthesizer waardoor een breed (atmosferisch) en majestueus geluid ontstond die vervolgens ook gecombineerd met de spirituele samenzang een pastorale sfeer creëerde.

Botafasina’s Ashram Sun put rijkelijk uit die jaren van Coltrane en trekt die muzikale spirituele lijnen door naar het nu. Ashram Sun is daarmee een album zo vrij en avontuurlijk als je maar heel weinig hoort. Drijvend op de sfeer van atmosferische synthesizers, in de geest van leermeester Swamini Turiyasangitananda (de ashram naam van Coltrane) ontwikkelt Botofasina een fascinerende wereld. Een muzikale wereld die je volledig lostrekt van deze en dus van de dagelijkse beslommeringen.

Ashram Sun bestaat uit fraai uitgesponnen stukken waar steeds laag over laag fascinerende muzikale landschappen worden gecreëerd. Atmosferische klanken waarin flarden vrije zang en/of grooves voorbij trekken en waarin Botofasina samen met producer Carlos Niño de muzikale lijnen van Botofasina’s eersteling Everybody’s Children vol doortrekt die ashram periode van Coltrane in.

Het is vooral Botofasina die zich, met de visionaire hulp van Niño, muzikaal laat gelden op dit bijzondere album. Al krijgt hij nog wel wat hulp van multi-instrumentalist Angel Bat Dawid, saxofonist Randal Fisher, vocalisten Mia Doi Todd en MidnightRoba en harpiste/vocaliste Radha Botofasina. Een band-achtige situatie voltrekt zich echter maar een enkele keer (Chumash Pradesh Mandir Steps Reflection en de machtige albumafsluiter Your Soul Is Perfect (Supreme Uniter)), merendeels zijn zijn gasten een aanvulling in de stukken.

Meer dan muziek die gelijk binnenkomt of je laat wegdrijven naar andere werelden (al helemaal als je dit album over de hoofdtelefoon draait). Eén van de stukken die er momenteel bij mij helemaal uitspringt is het samen met MidnightRoba gemaakte (The Circle) of Compassion. Dat is echt de essentie van waar dit album voor staat er waarbij de sferen van de ashram Coltrane met elektronische klanken naar deze tijd wordt getrokken (kom maar op met een heel gezamenlijk album).

Verspreid over 4 kanten zeer goed vinyl (en een zeer goed gevulde CD) is Ashram Sun één van die albums die je dit jaar absoluut niet mag en wil missen. Muziek die van een plaats uit het hart komt waar de tegenwoordig zo mistige en brute buitenwereld geen doorgang heeft.

Ashram Sun is een lijvig werkstuk dat imponeert en intrigeert. Juist ook omdat de sfeer zo meditatief is voelt de muziek, hoe experimenteel soms ook, als een hartverwarmende en geestverruimende ervaring. Niets in deze wereld is er momenteel meer nodig aan albums als dit prachtige Ashram Sun.