Het Noord- Australische Queensland wordt begin dit jaar door zware overstromingen geteisterd en als daar in de zomer van 2020 de moordende bosbranden overheen komen dreigt het ook de grip op een ander natuurgebied te verliezen. The Great Barrier Reef, het grootste koraalrif ter wereld is mede door de opwarming van het zeewater aan het afsterven. Gealarmeerd door deze vernietigende werking besluiten initiatiefnemers gitarist Steven Alyian, bassist Raymond Grenfell, violist Madeline Antoine en drummer Jerome Turl de hulp van het Perth Symphony Orchestra en de van metalband Karnivool afkomstige stergitarist Drew Goddard in te roepen. Hieruit ontstaat het milieubewuste Selfless Orchestra project, die met liefde de prachtige schoonheid en de dreigende ondergang van The Great Barrier Reef in het adembenemende Great Barrier een filmische postrock behandeling geeft.

Deze bijzondere combinatie laat de grilligheid van de natuur met de grimmigheid van de mensheid samengaan. Klassiek geschoolde passages worden door woeste oorverdovende erupties verstoten. De dramatiek wordt door slagvaardige strijkers opgewekt die in flarden noise mist Boundless, Measureless verwelkomen. De gekwelde aarde is stervende, en haar doodskreten bereiken direct al de ziel, om daar een allesvernietigende indruk achter te laten. Gelukkig is het niet alleen een negatief zwaar geheel. Time Is a Flower Pt. I (The Dream Refused to Stay the Same) heeft een bijna traditioneel folk intro met dromerig gitaarspel en de hemelse combinatie van cello en viool. Als een verfrissende zomerregen mengen zich daar de pianoklanken tussen, waarna die vredigheid door sprookjesachtige intimiderende klaagkreten verstoord worden die de wanhoop van Moeder Aarde voortreffelijk een stem geven.

De jazzrock wijze van improviseren geeft het ensemble de mogelijkheid om de inbreng van de muzikanten gelijkwaardig over Great Barrier te verdelen. Leggen ze in het eerste gedeelte nog de nadruk op het uitgestrekte landschap, vanaf de rondleidende reisgids introductie van de geschiedenis van de The Great Barrier Reef in The Luxury of Doing Nothing Very Much at All komt de verschrikking die het onderwaterleven aantast sterker tot zijn recht. Verstild klassiek False Bodies Pt. I (Innocence) pianospel verplaatst zich in de rust van de oceanen, waarbij egocentrische toeristen in het duistere moordzuchtige False Bodies Pt. II (Ignorance) het evenwicht verstoren. Krassende akkoorden dwingen de prachtige geschoolde klanken tot stilstand, om jammerend steeds dieper in de draaikolk van gewelddadigheid een schuilplaats te zoeken. Moeder Aarde bemoeit zich vervolgens zelf met het tafereel door haar naar de gothicmetal neigende treurzang.

Sprookjesachtige Inharmonicity kakofonie kondigt de fase aan dat alles vernietigd tot stilstand komt. Het ongemakkelijke Bleached komt hierdoor keihard binnen. De kolossale grootst aangezette strijkerspartijen staan gelijk aan de wezenloze droefenis van de huilende natuurgoden die met hun zure verbitterende tranendal pianospel de koralen vergiftigen. De verdwaasde A Certain Energy Future echo’s centraliseren de onzekere toekomst gevolgd door een overvloed aan muzikaal krakend geweld in het overrompelende sterk staaltje aan symfonische postrock in het heavy Beyond All Illusion Pt. I (Fuck Adani).

Een groot contrast met de inheemse fluiten die in Beyond All Illusion Pt. II (Flowing Streams of Blood and Tears) de folkloristische natuurlijke binding opzoeken. Een adembenemende heftige eindstrijd waarin cultuur en muziek treffend op emotionele wijze met daaroverheen weer die hemelse vocalen van Moeder Aarde samenkomt. Het serene Whalesong is een passend einde van de wereld zoals wij deze kennen. Angstige geluiden worden door de laatste strijd van de flora en fauna overstemd, die daardoor niet aan de volgende generatie overgedragen wordt. Het definitieve Eden Is Lost heeft iets opbouwends en hoopvols. De natuur ontwaakt uit de verschrikkelijke nachtmerrie en zonnige klanken kondigen een gestabiliseerd leven aan. Een verrassende positieve wending die nogmaals de kracht van het indrukwekkende Great Barrier benadrukt. Een unieke samenwerking die als gemeenschappelijke doel heeft om de wereld wakker te schudden.