Saxon –
Denim and Leather
In 1980 bracht Saxon de uitstekende albums Wheels of Steel en Strong Arm Of the Law uit en bouwde daarmee in Europa een ijzersterke reputatie op. Biff Byford en zijn mannen waren na dat jaar logischerwijs een van de populairste Engelse hardrockbands en vaandeldragers van de NWOBHM. Het wekt dat ook geen verbazing dat de opvolger goed verkocht. Denim and Leather is inmiddels ook een klassieker, maar toch niet van het hoge niveau als zijn voorgangers. Dat ligt vooral aan nummers als Play It Loud en Out Of Control die wat simpel van opzet zijn en urgentie missen. Het album bevat echter ook sterke nummers zoals Princess Of The Night, Never Surrender en het titelnummer die ruim 35 jaar later nog geregeld in de setlist van de band terug te vinden zijn. Dankzij de hitsingle And The Band Played On werd het in menig Europees land zelfs het best verkochte Saxon album. De productie van Nigel Thomas was destijds in orde, maar ontbeert vandaag de dag diepte. De bas van Steve Dawson en basdrums van Glockler klinken vlak en het laag is nauwelijks hoorbaar. De riffs en solo’s van Oliver en Quinn klinken daarentegen helder en strak. Biff’s stem is op dit album vermoedelijk op zijn top en zijn teksten lagen lekker in het gehoor en worden nog steeds en masse meegezongen bij concerten.
BMG verrast ons ook op deze luxe heruitgave weer met veel fotomateriaal, songteksten en fijne bonustracks zoals bijvoorbeeld zeven live-opnamen uit 1981 en het enige nog ontbrekende nummer van het eerste Monsters of Rock festival uit 1980 met de opmerkelijke titel Bap Shoo Ap. Conclusie: na al die jaren draait Denim And Leather nog steeds lekker weg.