Voormalig Procul Harum gitarist Robin Trower (1945) besloot in 1971 onder eigen naam een carrière op te bouwen en verliet de band die vooral bekend werd door het nummer Whiter Shade Of Pale. Hij recruteerde bassist/zanger James Dewar (ex Stone Crows) en Reg Isadore op drums.

Op de eerste twee platen Twice Removed From Yesterday en Bridge Of Sighs is goed te horen dat Trower sterk is beïnvloed door Jimi Hendrix. Zijn techniek, het geluid en de effecten zijn Hendrix ten voeten uit. De veelal logge bluesrock herinnert menigmaal aan Free en verkoopt uitstekend in de Verenigde Staten en redelijk op het Europese continent en Trower’s vaderland Engeland. De vergelijkingen met Free zijn niet van de lucht omdat naast de muzikale overeenkomsten ook de stem James Dewar vrij veel lijkt op die van Paul Rodgers.

Trower brengt in de twee jaar erna nog For Earth Below en Long Misty Days en een liveplaat simpelweg getiteld Live! uit. Alle drie albums deden het uitstekend aan de andere kant van de Atlantische oceaan (alle albums bereikten de gouden status) en consolideerden zijn status in Europa. Inmiddels zijn we 35 jaar verder en wordt Trower’s hele oeuvre overschaduwd door de klassieke status van Bridge Of Sighs uit 1974. Nummers van dat album zijn inmiddels gecoverd door veel bands en vaak niet de minsten zoals Opeth,  Armored Saint en Metallica. Toch heeft Robin Trower niet de populariteit of faam van bijvoorbeeld Gary Moore, Frank Marino of (wijlen) Stevie Ray Vaughn. Over de redenen mogen anderen een discussie voeren.

Twice Removed From Yesterday

Het debuut van Robin Trower stamt uit 1973 en klinkt vandaag de dag minder fris dan destijds. Het bluesy gitaarspel en de pompende ritmesectie klinken nog steeds acceptabel, de zang van Dewar kan er ook nog mee door, maar een aantal composities is toch onder de maat. Uitschieters als Hannah, Sinner’s Song en I Can’t Wait Much Longer voorkomen dat dit album als middelmatig moet worden bestempeld.

Bridge Of Sighs

Dit klassieke gitaaralbum dat werd vernoemd naar de beroemde brug in Venetië, herbergt tal van juweeltjes zoals het geweldige Day Of The Eagle, het energieke Too Rolling Stoned, het titelnummer en het prachtige In This Place. Dit album is al vele malen eerder geremastered en heruitgebracht. Het is een album met louter hoogtepunten zoals het een klassieker betaamt. Elke rechtgeaarde Trower fan heeft deze plaat vermoedelijk al in twee of drie versies in huis.

For Earth Below

Op deze plaat zijn behoorlijk wat psychedelische invloeden in de met blues doordrenkte composities te horen zoals in het fraaie en relaxte titelnummer. Trower was destijds behoorlijk geïnspireerd en dat leverde een paar fijne composties op zoals Shame The Devil, Fine Day en het uitgesponnen A Tale Untold waaraan deze heruitgave zijn titel ontleent.

Live!

Deze liveplaat werd opgenomen in Stockholm tijdens een tournee in de winter van 1975. De nummerkeuze had wat beter gekund, maar de geluidskwaliteit is prima. Trower en consorten zijn lekker op dreef waardoor het album die herkenbare seventies drive die je op zo veel liveplaten uit die tijd terughoort. Het kwam aan op individuele klasse en niet op technische foefjes. Een lekkere uptempo versie van Too Rolling Stoned zet meteen de toon neer voor een heerlijk concert. De dromerige versie van Daydream (geen woordspeling) sust de luisteraar bijna in slaap voordat een stevige versie van Rock Me Baby hem weer wakker schudt. De liveversie van Alethea gaat erin als koek en ook het afsluitende Little Bit Of Sympathy mag gehoord worden. Trower vertelde later dat de band niet wist dat het concert in Zweden werd opgenomen en noemt dat als reden voor de geslaagde opname. Er stond geen druk op de band en men speelde lekker vrijuit.

Long Misty Days

Trower’s vierde studioplaat is een logische voortzetting van zijn eerdere werk en bevat in Caledonia, S.M.O. en het emotionele I Can’t Live Without You een paar fraaie tracks. Ook het bonusnummer Let Me Be The One is goed en zelfs beter dan menig nummer op het originele album…

Trower’s populariteit zal door deze heruitgave niet noemenswaardig veranderen. Zijn albums bevatten een aantal goede nummers die het verdienen om gehoord te worden, maar zijn bluesrock heeft de tand des tijds toch niet helemaal glansrijk doorstaan. Menigmaal komt de muziek zelfs wat oubollig en gedateerd over. De originele hoesontwerpen zijn daarentegen nog altijd stijlvol. Kortom, een buitenkansje voor de verzamelaars en zij die hun vinylcollectie nog niet hebben vervangen door zilveren schijfjes.

Tracklisting A Tale Untold (The Crysalis Years 1973-1976):

Disc1

1. I Can’t Wait Much Longer (2010 Digital Remaster)
2. Daydream (2010 Digital Remaster)
3. Hannah (2010 Digital Remaster)
4. Man Of The World (2010 Digital Remaster)
5. I Can’t Stand It (2010 Digital Remaster)
6. Rock Me Baby (2010 Digital Remaster)
7. Twice Removed From Yesterday (2010 Digital Remaster)
8. Sinner’s Song (2010 Digital Remaster)
9. Ballerina (2010 Digital Remaster)
10. Take A Fast Train (B-side Of ‘man Of The World’) (Single B-side)
11. Day Of The Eagle (2007 Digital Remaster)
12. Bridge Of Sighs (2007 Digital Remaster)
13. In This Place (2007 Digital Remaster)
14. The Fool And Me (2007 Digital Remaster)

Disc2

1. Too Rolling Stoned (2007 Digital Remaster)
2. About To Begin (2007 Digital Remaster)
3. Lady Love (2007 Digital Remaster)
4. Little Bit Of Sympathy (2010 Digital Remaster)
5. Day Of The Eagle (Single Edit) (2010 Digital Remaster)
6. Shame The Devil (2010 Digital Remaster)
7. It’s Only Money (2010 Digital Remaster)
8. Confessin’ Midnight (2010 Digital Remaster)
9. Fine Day (2010 Digital Remaster)
10. Alethea (2010 Digital Remaster)
11. A Tale Untold (2010 Digital Remaster)
12. Gonna Be More Suspicious (2010 Digital Remaster)
13. For Earth Below (2010 Digital Remaster)
14. Too Rolling Stoned (Live) (2010 Digital Remaster)
15. Daydream (Live) (2010 Digital Remaster)
16. Rock Me Baby (Live) (2010 Digital Remaster)

Disc3

1. Lady Love (Live) (2010 Digital Remaster)
2. I Can’t Wait Much Longer (Live) (2010 Digital Remaster)
3. Alethea (Live) (2010 Digital Remaster)
4. Little Bit Of Sympathy (Live) (2010 Digital Remaster)
5. Same Rain Falls (2010 Digital Remaster)
6. Long Misty Days (2010 Digital Remaster)
7. Hold Me (2010 Digital Remaster)
8. Caledonia (2010 Digital Remaster)
9. Pride (2010 Digital Remaster)
10. Sailing (2010 Digital Remaster)
11. S.M.O. (2010 Digital Remaster)
12. I Can’t Live Without You (2010 Digital Remaster)
13. Messin’ The Blues (2010 Digital Remaster)
14. Long Misty Days (Single Edit) (2010 Digital Remaster)
15. Let Me Be The One (Previously Unreleased)