Robert Rex Waller Jr.
Fancy Free
Dat warme stemtimbre klinkt meteen vertrouwd. Bij nader inzien behoort die toe aan Robert Rex Waller, zanger en spilfiguur van I See Hawks In LA, het opmerkelijke Americana collectief uit Californië. Eigen werk tref je op dit soloproject niet aan maar wel een schitterende, uiterst gevarieerde verzameling bekender en minder bekende werk van illustere collega’s die in grondig herwerkte versies gepresenteerd worden met daarbij een glansrol voor de rijk geschakeerde baritonstem van Waller. Die wordt ondersteund de snaarverrichtingen van zijn collega bij ISHILA, Paul Laques, terwijl Anthony Laques, Shauwn Nourse en Peter Burke afwisselend de drumsticks hanteren.
Neil Young’s Albuquerque krijgt met de bizarre vervormde accordeontonen van Joel Guzman een totaal andere dimensie en dat gebeurt eveneens met Ray Davies’ Waterloo Sunset, in plaats van de de vertrouwde gitaarsolo krijgen we dartel pianospel in ragtime stijl van Marc Doten. Bij de als intermezzo ingelaste hymne Amazing Grace bepoteld Waller Senior voor de gelegenheid nog eens de pianotoetsen.
Albert Hammonds The Air That I breathe etaleert Rex nog eens zijn vocale klasse in een aan The Hollies schatplichtige versie. Het van The Doors bekende wordt in een psychedelisch klanktapijt verpakt. Met fijne uitvoeringen van Fancy Free, de van The Oak Ridge Boys geleende titeltrack en Willie Nelsons Me and Paul wordt het meer vertrouwd country terrein van ISHILA betreden maar het uitstapje naar andere genres zijn minstens even overtuigend.
Het eerder door Nina Simone uitgevoerde Don’t Pay Them No Mind wordt met gevoelige vioolspel van Nora Germain gelardeert. De keuze voor een song van iemand als Daniel Johnston is niet bepaald evident maar Don’t Let The Sun Go Down On Your Grievances. Het werkt wel tussen interpretaties uit het songboek van Utha Philips en Bob Dylan; Een leuk muzikaal ‘tussendoortje’ dat ongetwijfeld ook fans van I See Hawks In LA zal plezieren.