In 1906 ontvluchtte de componist met zijn vrouw en dochter het hectische Moskou om in Dresden in alle rust en anonimiteit zijn nieuwe symfonie te schrijven. Begin 1907 was hij klaar en in januari het jaar daarop dirigeerde Rachmaninov de premiere van zijn Tweede Symfonie in Sint Petersburg. Vanaf de première veegde het werk het falen van zijn gedoemde Eerste Symfonie uit en kwam er succes voor in de plaats. De Tweede Symfonie is naast zijn Tweede Pianoconcert één van de bekendste en meest geliefde werken van Sergei Rachmaninov.

De dirigent Antonio Pappano en het Orchestra dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia keren terug naar de Russische klassieke werken. Na opnames van Tsjaikovsky’s overturen en fantasieën en de laatste drie symfonieën wordt nu een CD uitgebracht met Liadov’s Betoverde Meer en de Tweede Symfonie van Rachmaninov. Het Betoverde Meer is een feëriek symfonisch gedichtje en wordt dienovereenkomstig uitgevoerd. Heerlijke rustige muziek die je meeneemt naar een betoverde plek. Ik kan het niet anders omschrijven. De Tweede Symfonie klinkt prachtig Russisch en dat komt niet alleen doordat de componist Russisch is. De muziek vloeit op een natuurlijke manier. Mooie trieste klanken en grandioos aanzwellende muziek, maar zonder te pathetisch te worden. De hoop op een beter resultaat en het talent van de componist zijn duidelijk terug te horen in deze uitvoering.

Fans van klassieke muziek die bekend zijn met de uitvoeringen van Gergiev en Bychkov kan ik het volgende uitleggen: de eerste is erg Russisch, hoekig en rauw uitgevoerd, de tweede is haast te mooi om waar te zijn en erg Frans. De uitvoering van Pappano ligt qua karakter eigenlijk tussen deze twee uitvoeringen in. Dat betekent absoluut niet dat dit een middelmatige uitvoering is. Antonio Pappano en het Orchestra dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia hebben prima werk geleverd en deze CD is een aanrader voor fans van klassieke muziek!