Old Californio
Old Californio Country
Old Californio is het project van Rich Dembowski een singersongwriter die ooit samenwerkte met Ben Vaughn. Dembowski exploreerde samen met gitarist Woody Aplanalp en drummer Justin Smith de countryrock roots van Zuidelijk Californië. Het debuut Along The Cosmic Grass dateert uit 2006 en werd opgevolgd door Westering Again en Sundrunk Angels. De psychedelische tintje zijn ondertussen helemaal verdwenen en ruimen plaats voor een met de hulp van muzikanten van GospelBeach en I See Hawks in LA geassembleerde kleurrijke country rock.
Old Californio Country herbergt vooral klassiekers uit het country en folkgenre en enkele meer eclectische zijstapjes. De vaste songleverancier Dembowski componeerde slechts een enkel nummer de door fijne akoestische picking begeleide opener Shorten Your List, het al even sterke I Wont Cry, aangebracht door John Avila, gastmuzikant van de hier aanwezige ritmesectie van Lukas Nelson klinkt al even fraai met die typerende, harmonische gezangen. I Say That Too vermeld Woody Aplanalp als auteur en dat is eveneens een niet onverdienstelijke bijdrage met zo’n heerlijke pedalsteel.
Dat zweverige snarenwerk lardeert ook The Speed Of Sound Of Loneliness van Prine maar verbleekt bij het originele doorleefde duet van Prine met zijn vrouw Rachel. Coveren van bekender werk houdt uiteraard risico’s in, ook het naar bluegrass getransformeerde Wild Horses kan me slechts matig bekoren, bij het verstilde Because, een Beatlestrack uit Abbey Road werkt het wel.
Ze zingen het zelf in Stuff That Works, de van Guy Clark afkomstige ballade blijft hier min of meer overeind maar kabbelt evenals Merle Haggard’s Lonesome Fugitive, in een onvervalste Everleys bewerking, iets te vrijblijvend voorbij en de fijne harmonicabijdrage kan Little Feat’s Willin’ evenmin redden.
Er wordt weliswaar onberispelijk gemusiceerd en gezongen door dit uitgelezen muzikantenkransje in Pasadena en de San Gabriel Valley, terug naar meer persoonlijke inbreng met eigen songwerk is aangewezen voor Old Californio.