Texaanse singer-songwriter Molly Burch houdt het tempo er goed in. Na het in 2017 verschenen Please Be Mine en First Flower en uit 2018, vuurt ze inu op het eind van 2019 alweer een nieuw werkje op ons af. Natuurlijk wederom met haar warme stem, jazzy en soulvol, maar evengoed soms een country-snik. Een jankende pedal-steel, zomerse gitaren en jazzy drums, ook die zijn weer allemaal aanwezig.

Maar hee, krijg nou wat, moest het per se een kerst album zijn? Ja, zegt Burch als ze opener The Secret of Christmas erin knalt. Natuurlijk, de eerste versie werd gezongen door Bing Crosby. Maar toch klinkt ze hier meer naar de versie die Ella Fitzgerald later opnam en de kristalheldere harpklanken maken het wonderlijke kerstsfeertje af. Wat te zoet, wat te warm. Maar hee, het is kerst: dat hoort erbij. Over het algemeen valt Burch gelukkig te prijzen voor veel minder afgezaagde covers. Zo klinkt het uit de musical The Best Little Whorehouse in Texas komende Hard Candy Christmas lekker donker en rauw, met een flink jankende pedal-steel. 60’s popsong Coldest Night of the Year klinkt in haar versie het meest naar hoe Vashti Bunyan en Twice As Much dat samen zongen. Vervolgens blijken Burch en haar band ook de Staxx soul van The Emotions en hun What Do the Lonely Do at Christmas? goed in de vingers te hebben.

Des te jammer is het wanneer het niet werkt, zoals op het welbekende Have Yourself A Merry Little Christmas inclusief zeurend kinderkoor en Abba’s Happy New Year. Albumafsluiter Aud Lang Syne komt ons ook wel de strot uit. Mevrouw Burch, wilt u dat niet meer doen? Als je eerder op dit kerstalbum al bijzondere keuzes en uitvoeringen pakt, dan is al die afgezaagde troep toch niet nodig? Tot slot levert ze ook nog twee eigen nummers aan, met dromerige popsong Holiday Dreaming en country tearjerker (inclusief aanwezige pedalsteel) New Year Love. De twee tracks zin gelijk twee hoogtepunten op deze plaat. Dus vraag je af, waarom heeft ze niet meer eigen kerstliedjes neergepend? Conclusie: als het om kerstalbums gaat kun je het wel degelijk slechter treffen dan The Molly Burch Christmas Album, met bijzondere cover keuzes en sfeervolle uitvoeringen vol jazz, soul, country en pop.