De uit Queens in New York City afkomstige muzikant betaalde na zijn entree als jonge tiener leergeld bij Heart Attack en groeide door bij de hardcore punkrockformatie D Generation. Vanaf zijn solodebuut The Fine Art Of Self Destruction dat in nauwelijks drie dagen met de hulp van Ryan Adams als zelfverklaarde producer ineen geknutseld werd, toonde Malin evenals op een handvol opvolgers zijn veelzijdigheid als songwriter en uitvoerder. Zo switcht de man moeiteloos van gedreven rootsrock naar melodieuze pop. Malin profileert zich niet zelden als poëtisch ingestelde rocktroubadour die bij momenten in de buurt komt van de heilige rock ’n roll drievuldigheid uit de grootstad Mitch Ryder/ Lou Reed/Bruce Springsteen.

Op de nieuwe langspeler prijkt met Chemical Heart weer zo’n met rake woordspelingen gevulde track, op vrolijke orgeltonen en na na na koortjes “I don’t wanna be your Ike & Tina, I don’t wanna be your remote control, don’t wanna be your Bernie Taupin, I don’t wanna be your stepping stone …”

Het is ondertussen vier jaar geleden dat er nieuw werk werd uitgebracht, in 2015 leverde Malin met een tussenpauze van nauwelijks acht maanden twee volwaardige werkstukken af. Op Sunset Kids vinden we veertien tracks terug. Oorspronkelijk was er een integrale duetplaat met Lucinda Williams gepland, dat idee werd afgevoerd, La Williams componeerde evenwel twee nummers samen en nam de productie op zich terwijl de recent overleden klankingenieur David Bianco  zich over het technische aspect ontfermde.

Na de met neuzelig, onderkoeld parlando gedebiteerde, vertimmerde versie van Meet Me At The End Of The World dat Alejandro Escovedo naast trouwe gitarist Derek Cruz als co-auteur vermeldt, horen we Lucinda in de lekker twangende country rocker Room 13 mee kreunen. Haar karakteristieke, lusteloze timbre kleurt eveneens het merkwaardige, op snijdende snarenriffs geënte duet Dead On en de mistroostige ballade Shane.

Naast die onbetwiste piekmomenten duiken nog onvermoede pareltjes op, Promises en Shining Down, met luchtig uitwaaierende gitaartjes en achtergrondzang van Joseph Arthur, imponeren vanaf de eerste beluistering tussen compacte rockers zoals Strangers and Thieves, een samenwerking met Billie James Armstrong (Green Day). Evenmin te versmaden, de op pianotonen balancerende popsong Grey Skies Looks So Blue en het melodieuze dromerige Friends in Florida. Sunset Kids is weerom een heerlijke, geïnspireerde en afwisselende episode die aansluit bij het betere werk van de getalenteerde New Yorker.