Je kunt met overtuiging zeggen dat Jamie Lidell een eigenzinnige artiest is. Zijn soulmuziek kruidt hij graag met een stevige portie chaotische electronic, maar ook invloeden van catchy popmuziek, funk en rock worden niet geschuwd. Ook bewees Lidell tijdens liveoptredens goed uit de voeten te kunnen met de funky wereldmuziek van William Onyeabor. Veelzijdigheid troef.

Des te meer verrassend om te horen dat zijn nieuwe album Building a Beginning vol enthousiasme gaat voor een meer eenduidig, warm soulgeluid waar er juist weinig ruimte is voor experiment. In de gelijknamige openingstrack valt dit al gelijk goed te horen: Lidells stem klinkt rustig en glad, terwijl diepe bassen en relaxte drums de belangrijkste basis leggen. Die ritmesectie heeft sowieso een grote hoofdrol op dit album, want als je drummer Daru Jones (onder andere bekend van Jack White en diverse hiphopacts) en bassist Pino Palladino (onder andere bekend van John Mayer en Erykah Badu) hebt gestrikt kun je daar maar beter volop gebruik van maken. Door de warmte die heel het album uitstraalt voelen spontane uitstapjes naar andere genres meer als accentverschuivingen dan een echte genre-switch: de swingende funk van Julian zet aan tot dansen, terwijl  er stiekem op de achtergrond duizelingwekkend gemusiceerd wordt, met een glansrol voor de al eerder genoemde bas en drum. Een flinke scheut reggea valt te horen in How Did I Live Before Your Love, terwijl het catchy refrein in je hoofd blijft hangen. Motionless gaat dan weer vol overtuiging voor de gospel soul, Allemaal hebben ze die warme sound, emotie en instrumentaal uitmuntend vakmanschap gemeen. Dat is hetgeen wat van dit album zo’n mooi geheel maakt.

Toch is het gaandeweg een beetje gedaan met de pret.  Duurt het album te lang? Heeft de tracklist een verkeerde volgorde? Waarschijnlijk beide, al is de verkeerde tracklist volgorde het meest storend. Na 8 tracks lang perfect de balans te hebben gevonden tussen laidback soul en energieke, funky tracks, schakelt het vanaf In Love and Alone zonder excuus over op enkel ballads over liefde en onzekerheid. Het zijn prachtige ballads, warm en vol emotie gezongen, maar het zorgt er helaas wel voor dat het album eentonig wordt en de luisteraar in slaap sust. Een flinke stoot rauwe funk was nodig om ons weer wakker te schudden en op die manier hadden ook deze ballads de aandacht gekregen die ze eigenlijk wel verdienen. Die funk krijgen we niet en Lidell lijkt content om ons vroeg naar bed te sturen. Erg jammer. Zo is Building a Beginning met een overkoepelend warme sound, sterke zang en uitmuntende instrumentatie een ijzersterk album, maar had het veel meer kunnen en misschien wel MOETEN zijn.