×

Recensie

Alternative

16 augustus 2020

James Dean Bradfield

Even In Exile

Geschreven door: Edwin Hofman

Uitgebracht door: Montyray

James Dean Bradfield - Even In Exile
Even In Exile James Dean Bradfield Alternative 4 James Dean Bradfield – Even In Exile Written in Music https://writteninmusic.com

Nadat James Dean Bradfield een aantal gedichten over de in 1973 vermoorde Chileense muzikant en activist Victor Jara in handen had gekregen werd voor hem al snel duidelijk dat hij hier iets mee wilden doen. De teksten waren van de hand van Patrick Jones, vriend en tevens broer van Manic Street Preachers bassist Nicky Wire. Bradfield was lang geleden, dankzij een song van The Clash, bekend geraakt met Jara en realiseerde zich dat hij zich al veel te lang niet meer met hem had beziggehouden.

Met de Manics in pauzestand ging Bradfield aan de slag, onder meer met een contrabas en een gitaarsynthesizer. Hij wilde pertinent geen plaat maken ‘in de stijl van’, bijvoorbeeld door Chileense muzikanten te vragen. Nee, onder het motto ‘schoenmaker houd je bij je leest’ moest het een eerbetoon worden van een outsider, vanuit een Noord-Europees perspectief. Het resultaat mag er wezen: Even In Exile is een sfeervol, gevarieerd album met een verhaal. Minder direct en wat minder rockend dan de platen van Manic Street Preachers, is het een album dat naast Victor Jara ook nog vele andere invloeden kent zoals Rush, John Cale, The Bad Plus, Man, Hüsker Dü, Led Zeppelin en Johnny Marr. Bradfield deed hier openhartig een boekje over open bij de release van de plaat.

De belangrijkste trekker voorafgaand aan de albumrelease was natuurlijk de single The Boy From The Plantation, een fraaie, gloedvolle en atmosferische gitaarsong die Jara in het refrein helemaal centraal stelt: ‘Víctor Lidio Jara Martínez, the boy from the plantation they could not repress’. De overige singles laten weer een geheel ander geluid horen: There’ll Come A War koppelt een electrobeat aan desolate piano en is zwanger van onheil. Seeking The Room With The Three Windows laat invloeden uit de progrock van begin jaren tachtig horen, al trekt de akoestische gitaar deze opvallende track wel weer wat in het domein van Victor Jara.

Bradfield draagt op dit album zijn inspiraties met verve en op eigen wijze uit, met als leidraad de teksten van Jones en het levensverhaal van Victor Jara. De opener van het album moest en zou Recuerda worden, het draait immers allemaal om de levendige herinneringen aan Jara. Strakke, verbeten rock met indringende, rustige passages die nog relatief dicht bij het werk van Manic Street Preachers blijft. Dat geldt ook voor Without Knowing The End, het puntig rockende eerbetoon aan de weduwe van Victor Jara.

Thirty Thousand Milk Bottles linkt een programma van gratis melk voor kinderen van de regering Allende aan het geschatte aantal verdwenen mensen onder het bewind van Pinochet. Mooie barokke pop met een mooi klimmende en dalende pianopartij. Met Under The Mimosa Tree, een impressionistisch en instrumentaal sfeerstuk, laten we de grimmigheid weer achter ons en scharen ons bij een familiediner. De enige cover van Jara, La Partida, is een bijna-instrumental. Vanachter de microfoon komt woordloze zang tot ons.

Zoals eerder duidelijk werd laat Bradfield zich hier en daar inspireren door oude (prog)rock. Zo ook op From The Hands Of Violeta, een track met meerdere dimensies die over singer-songwriter en kunstenares Violeta Parra handelt, een belangrijke kracht in het Chileense sociaal-culturele landschap van de jaren vijftig en zestig. Ook The Last Song is een ideeënrijke track van over de vijf minuten: weelderig, weldadig als een late avondzon. Zoals Bradfield van Jara leerde: muzikaal engagement kan ook best mooi klinken. ‘They took your hands but they could not silence your tongue,’ zingt Bradfield. Halverwege trapt hij het gaspedaal in zonder iets van de harmonieuze sferen in te leveren.

James Dean Bradfield gaat met deze plaat een stuk verder in het uitdragen van zijn bewondering voor Victor Jara en de zijnen dan een simpel statement, een cover of het delen van een link. Het is een liefdevol en doorleefd werkstuk geworden. Bradfield werd weleens ‘muzikaal incontinent’ genoemd en op dit rijke album vol diverse muzikale invloeden laat hij horen dat je die typering ook zeker positief kunt opvatten. Even In Exile is een sfeerrijk, divers muzikaal eerbetoon vol medemenselijkheid.

Lees hier het interview met James Dean Bradfield.

 



  1. Recuerda
  2. The Boy from the Plantation
  3. There Will Come A War
  4. Seeking The Room With The Three Windows
  5. Thirty Thousand Milk Bottles
  6. Under The Mimosa Tree
  7. From The Hands Of Violeta
  8. Without Knowing The End
  9. La Partida
  10. The Last Song
  11. Santiago Sunrise