De veelzijdige Stefan Schwander cyberpunker bewandeld al zo’n vijfentwintig jaar het omvangrijke pad van het elektronische clubcircuit. De onuitputbare techno sound mogelijkheden inspireren hem tot het opstarten van Harmonious Thelonious. Deze instrumentale dance sensatie debuteert in 2010 met het lawaaierige Talking, waarna twee jaar later de licht toegankelijke Listen ambient trance volgt.

De toon van het confronterende Santos is veel grimmiger. Een gedurfde ontwikkeling, waarmee hij duidelijk zijn veilige comfortzone verlaat om meer eighties gerichte new wave en experimentele jaren zeventig Krautrock soundscapes te herenigen. Vervolgens wordt het op een paar uitspattingen na stil rondom het Harmonious Thelonious project van de Düsseldorfse muzikant.

Op Plong slaat de ervaringsdeskundige met een fikse catalogus aan afgeronde projecten verrassend sterk terug. Het is een serieuze voortzetting van het ook al donderhard binnenkomende Santos. De hypnotiserende uitgestrekte geluidsbelevingen maken plaats voor abstracte afgewerkte donkere nachtmerries, die de duistere kant van de muzikant naar de bovengrond stuwen.

Het is duidelijk dat de roots van de muzikant sterk in de ritmische postpunk hoek zitten, en dat die nostalgische gevoelens aan de basis van zijn nieuwe plaat staan. Het verlangen naar een parallel wereld met het heden, waar ook de dictatoriale dreiging domineert en het milieuvraagstuk voor verdeeldheid zorgt. De angst voor het AIDS virus is enigszins vergelijkbaar met de Corona problematiek, waarbij in beide gevallen van opgelegde vrijheidsbeperking sprake is.

Die langdurige onzekerheid en krankjorume wanhoop overheersen ook op het zwaardere Plong. De onderhuidse dramatiek komt sterk in de ronddolende stuiterballen elektronica van het voortdravende Geistertrio Booking, de zuigende tribals in Mumba en het Oosterse Original Member of a Wedding Band tot uiting, welke als een mistige fata morgana de grensverleggende horizon van Stefan Schwander verbreedt. Het abstracte Abu Synth gebruikt het grote stadsgeluid van de grijze industriële new wave welke zich in de jaren tachtig vooral vanuit het baanbrekende Mute Records label ontplooit.

Vanuit het eindeloos in beweging zijnde Young Kong schakelen we op de digitale flitsende snelweg van de Krautrock over om de new wave als een uitgestapte bijrijder achter ons te laten. Dan is de opzwepende complexiteit van het dynamische Interpretation de Reve, een verademing waarbij Stefan Schwander de melodieën tot een dansbaar geheel dirigeert. De The Roller antireactie ontaardt in fantasieloos monotoon gedreun, en het is ook daadwerkelijk een zoektocht naar evenwichtigheidspunten.

Met Totentanz bevestigd Harmonious Thelonious dat de scheidingslijn tussen Afrikaans georiënteerde ritmische new wave en hypnotiserende clubhouse niet zo gigantisch groot is. Een heerlijke afsluitende trip die best wat langer mag duren. Stefan Schwander bewijst op Plong keer op keer dat hij veel meer dan een beperkte master of ceremony is.