Het is maar goed dat IS hier nog niet de scepter zwaait want dan zou muziek verboden zijn en zouden we niet meer kunnen genieten van heerlijke albums als Sco-Mule. Hopelijk blijft dat nog lange tijd zo. Ter ere van het 20 jarig bestaan van Gov’t Mule worden in korte tijd vier albums uitgebracht: het al verschenen Dark Side Of The Mule (met covers van Pink Floyd’s beroemde album), deze, Dub Side Of The Mule (een set met reggae nummers met gastmuzikanten Toots Hibbert, Gregg Allman en John Popper) en Stoned Side Of The Mule (een opname uit 2009 met zeven Rolling Stones covers). Sco-Mule bevat concertopnamen die in 1999 werden gemaakt in Atlanta.

Waarom werkte jazzgigant John Scofield samen met Gov’t Mule? Om twee redenen; ten eerste omdat beide gitaristen dezelfde roots hebben Scofield begon voor zijn samenwerking met Charles Mingus, Miles Davis, Herbie Hancock en Chet Baker immers ook als bluesgitarist. Ten tweede heeft Warren Haynes door zijn sessiewerk voor tal van jazzalbums, bluesalbums en zijn jarenlange deelname aan de Allman Brothers Band een enorm netwerk van bevriende muzikanten opgebouwd waartoe ook Scofield behoort.

Haynes zei over de concertopnamen die worden uitgebracht het volgende: “As we celebrate our 20th anniversary, it seemed like a good time to spotlight some of the shows,” Haynes says. “I wouldn’t recommend any of them as an introductory point to the band, but this far down the line there are a lot of other entry points. And I would strongly recommend them to fans already acquainted with our work. When we do these shows, we do a deep dive into a ton of material, and it brings a certain edge and intensity to the shows. We also tend to play really divergent setlists for our ‘regular’ Mule sets, and a lot of that is included in these releases. Anyone who checks them all out is going to get a very wide cross section of Gov’t Mule.”

Sco-Mule bewijst dat een gelegenheidsformatie met twee formidabele gitaristen tot uitstekende resultaten kan leiden. De heren kozen voor een mix van eigen werk en jazzklassiekers zoals Kind Of Bird (Davis) en Afro Blue (Coltrane). Dankzij de creativiteit en het muzikaal vernuft van drummer Matt Abts, wijlen bassist Allen Woody en gasttoetsenist Dan Matrazzo kan het gezelschap veel muzikale stijlen aan; van blues, rock, jazz tot reggae. Die veelzijdigheid komt op dubbel CD op fraaie tot zijn recht en resulteert in een mooie luisterplaat. Gitaargeoriënteerde, instrumentale muziek wil nog wel eens vervelen maar daar is op dit album geen sprake van, al moet gezegd worden dat bepaalde passages soms net even te lang duren zoals in Devil Likes It Slow en de alternatieve versie van Hottentot. Die kritiek is echter geneuzel in de marge want er wordt hier een muzikale topprestatie geleverd. De nummers zijn allemaal lange jams die liefhebbers van de Allman Brothers Band, Grateful Dead, Canned Heat en Eric Clapton vast en zeker zullen bekoren.

Tracklisting Sco-Mule

Disc 1

1. Hottentot
2. Tom Thumb
3. Doing It To Death
4. Birth Of The Mule
5. Sco-Mule
6. Kind Of Bird

Disc 2

1. Pass The Peas
2. Devil Likes It Slow
3. Hottentot (alternate version)
4. Kind Of Bird (alternate version)
5. Afro Blue

Echte fans kunnen een pre-order plaatsen op de Mule site en krijgen dan een bonus cd met drie nummers waardoor de Little Feat cover Spanish Moon en de Jeff Beck cover Freeway Jam.

Spanish Moon (Pre-Order Bonus CD)
Tom Thumb (Pre-Order Bonus CD)
Freeway Jam (Pre-Order Bonus CD)

Hieronder een het nummer Tom Thumb