Een interessante uitgave is het album Live in Amsterdam dat de Amerikaanse gitarist Cory Wong samen met het Metropole Orkest vorig jaar tijdens een drie concerten tellende tour door Nederland in Amsterdam live opnam. Voorlopig nog even alleen digitaal te horen maar einde van de zomer ook op vinyl.

Voor het grotere publiek zal de naam Cory Wong nog niet zo heel veel zeggen. Gitarist Wong maakte vanuit Minneapolis, waar hij met vele muzikanten uit de kringen rondom Prince speelde en de meester zelf tot zijn fans mocht rekenen, zijn opmars in de muziek. In de band Vulfpeck, waar hij vanaf 2016 deel van uitmaakte (de band startte in 2011), maakte hij daarna grote sprongen als muzikant om vervolgens op eigen kracht met zijn gelijknamige debuut (2017), en opvolger The Optimist (2018) pas echt bekend te raken in het wereldwijde jazzcircuit.

De Amerikaanse Meesterarrangeur Vince Mendoza, voor eeuwig bij het orkest betrokken ondanks dat hij in 2013 als chef dirigent vertrok en de Britse Jules Buckley zijn plek overnam, liet voor de samenwerkingen ijzersterke arrangementen schrijven die een nadrukkelijke stempel op Cory Wong and the Metropole Orkest – Live in Amsterdam drukken. Dat het Metropole Orkest het beste orkest in de wereld voor jazz en pop is en blijft maakt ook dit album/deze registratie weer volop duidelijk. Wat een voortreffelijk spel en wat een weldadige swing heeft dat orkest toch.

Het zijn de naar de wens van Mendoza geschreven arrangementen die de concerten en nu het album zo overweldigend maken. De composities/songs van Cory Wong die de basis van de uitvoeringen hier zijn, zijn solide maar, om heel eerlijk te zijn, niet buitensporig origineel. Wong schrijft gewoonweg lekker in het oor klinkende funky songs die duidelijk vanuit Amerikaanse jazz en pop perspectief geschreven zijn. Mendoza trekt alle songs/composities naar een weldadige meerwaarde om de songs met de weelderige arrangementen en het orkest in bloedvorm naar een fraie nieuwe wereld te dirigeren.

Echt elke compositie/song krijgt in de handen van Mendoza, die natuurlijk ook het volle potentieel van het Metropole als geen ander kent, een meerwaarde. Mendoza weet van oudsher al hoe hij funk en (blue-eyed) soul meesterlijk naar een orkestbewerking kan transformeren en dat is hier niet anders. Naast Wong is daar dan ook alleskunner/vriend Cody Fry die sommige songs van lekkere vocalen voorziet er daardoor de spanning in het concert houdt.

Met 17 tracks lijkt de digitale uitgave van Live in Amsterdam wel wat vol. Soms komen er tracks voorbij die gewoonweg minder beklijven maar dan vervolgens weer worden opgevolgd door prachttracks. Voor de fysieke release is echter gekozen om geen track van de opnamen te verliezen en dus ook alles op een dubbelalbum te persen. Zeker is nu al dat de opnamen over 4 kanten veel beter zal gaan werken. Het album is via de volgende link te bestellen:  https: www.corywongmusic.com