De intense Deense Efterklang sensatie bereikt in 2010 mijn gehoor als ik getuige ben van een indrukwekkend optreden in het Nijmeegse Doornroosje. De caleidoscopische gekleurde klankenpartij aan tastbare geluidszeepbelletjes spatten daar voor het ademloze publiek uiteen, waarna ze via de lucht de gehele verstilde zaal vullen. De derde Magic Chair plaat is dan net verschenen, en ondanks dat ze pas met de perfecte opvolgers Piramida en Altid Sammen het grote publiek bereiken, is het wel een voorrecht en genot om op de vooravond van hun succes aanwezig te zijn.

De kernachtige soundcollages worden vervolgens steeds meer door sfeervolle postpunk rookgordijnen overstemd, waarachter de strijkers, toeters en een veelvoud aan rinkelende rammelvoorwerpen zich verder terugtrekken om plaats voor hedendaagse sobere elektronica te maken. Vocalist Casper Clausen stelt zich bij Efterklang vrijwel altijd ondergeschikt aan de songstructuren op, waardoor hij zijn bijzondere hoge falset stem voornamelijk als toevoegend instrument benut. Op zijn Better Way soloplaat gaat hij samen met de van Spaceman 3 bekende Sonic Boom (Peter Kember) verkent hij de juiste balans tussen zang en muziek. Een ontdekkingstocht welke acht prachtkristalletjes oplevert.

Peter Kember zoekt dat spanningsveld in de krautrock en de beginselen van de techno op. Een spannende voedingsbodem die bij Casper Clausen om een meer aardse, popgerichte aanpak vraagt. Opener Used To Think heeft een pakkende zwevende seventies opbouw, waardoor de vocalist zich uitgebreidt voorbereidt om pas na drieënhalve minuut van zich te laten horen. Het zit heerlijk op dat goed bewerkbare eighties new wave synthpop randje, waardoor er met luchtige experimenteerdrift gestoeid wordt. Genoeg mogelijkheden dus om de lange track verder uit te bouwen. De zanger wil de luisteraar in het euforische gevoel laten delen. Durf je hart open te stellen en met liefde te vullen. Profetische spirituele woorden die direct de kern treffen. Het is een verslavende trip, gewichtloos in het universum van transparante muziekdeeltjes.

Dat Casper Clausen de bij Efterklang ontwikkelde kunst om te hypnotiseren nog steeds bezit bewijst hij wel in het dansbare Feel It Coming waar de kracht van verbondenheid centraal staat. Samen de ellende overwinnen, mentaal klaar om de hoopvolle toekomst binnen te treden. Een magische song, met mooie opbouwende percussie, welke herinneringen naar die bewuste avond in Doornroosje oproept. Dark Heart zit heel erg in het heden. Achterwaarts rijdende treinen welke in een vertraagde flashback slow motion wereld tot stilstand komen. De vocoder is hierbij een geschikte aanvulling op de betoverende stem en passende in het automatisering klimaat van 2021.

Snow White mag op het conto van Sonic Boom bijgeschreven worden, en ligt geheel in de lijn van het vorig jaar verschenen All Things Being Equal. Casper Clausen heeft een mooie, bijna hemelse gastrol in de zich continu herhalende dreigende industriële omlijsting. Een engel die zijn vleugels aan de slopende ontregelde machinerie opoffert. Falling Apart Like You memoreert aan de in een vernietigende storm verkerende aarde die zich als een minuscuul stofdeeltje speels door het heelal laat vervoeren. De vraag of deze planeet nog te redden valt, wordt als een mantra in Little Words herhaald.

Call out to the future
Do you wanna heal the world?

De vintage 8 Bit Human synthesizers zetten het geheel weer in de juiste vooruitstrevende versnelling. Opgepompte nonchalante Britpop zangpartijen roepen tot overwinning op, met daar doorheen de ronddolende bas en nodige overtuigende samplers. Een kritische vooruitstrevende track welke zich opruiend en rebels tegen de wereldleiders richt. De grote steden dienen gereanimeerd te worden. Weg met de levenloze uitzichtloze situatie, allemaal wakker worden en met zelfverzekerde blik vooruit.

Eigenlijk is dit een betere afsluiter dan Ocean Wave, waarbij de treurnis juist op het einde de boel een beetje ontkracht. Natuurlijk is het een wonderschone track, en zeker een meerwaarde op de plaat, maar hier wordt hij wat ruw uit de context getrokken. Of is Casper Clausen er op het einde op uit om de mensheid nogmaals aan te zetten om goed over keuzes na te denken die men moet maken. Het klokgetik op de achtergrond geeft aan dat de tijd aan het afsterven is.

Het milieuvraagstuk loopt als een rode lijn door Better Way heen, waarbij Casper Clausen regelmatig als de barmachtige wereldverbeteraar Bono van U2 klinkt. Niet alleen door de hoge verbale uithalen, maar ook zeker in zijn doeltreffende teksten. Better Way is een digitalisering van tot in puntjes uitgewerkte harmonieuze ideeën waarbij Peter Kember zijn psychedelische zweverige achtergrond gebruikt om de abstracte uitgewerkte songlijnen van Casper Clausen in vloeiende bewegingen in een kunstmatig, maar tevens organisch futuristisch droomlandschap over te laten lopen.