×

Recensie

Alternative

18 januari 2025

AWKWARD i

Unalaska

Geschreven door:

Uitgebracht door: Excelsior Recordings

Unalaska AWKWARD i Alternative 3.5 AWKWARD i – Unalaska Written in Music https://writteninmusic.com

Unalaska is een eiland in Alaska. Ver weg, onbekend en qua naam ambigu. Een geschikte titel voor het nieuwe AWKWARD i album, dacht Djurre de Haan. Als muzikant is hij immers ook op reis, op weg naar het volgende lied. De charme zit ‘m daarbij ook in het onbekende, het nieuwe. Schoonheid huist vooral dáárin.

Omaha is de dromerige, lome entree. Akoestisch gitaarspel en licht drogerende, uitgesponnen zang. Tegen een kleine drumbeat, vergezeld door akoestische gitaar en later ook cello laat een licht hese De Haan horen als vocalist een song te kunnen dragen, naar een hoger en dieper plan te kunnen tillen. ‘Body as a meadow / Disappear in the trees / May have lost four seasons / But I came out walking / Completely at ease’, zingt hij. Alsof hij wil onderstrepen dat ondanks de lange stilte rondom AWKWARD i – het vorige album, Kyd, kwam alweer zeven jaar geleden uit – alles weer helemaal op zijn pootjes terecht is gekomen. Bovendien, in de tussenliggende jaren was De Haan drukdoende met compositie-opdrachten voor film- en theaterproducties. Van een langdurige impasse was dus geen sprake.

‘Last chance to be a boy / Last chance to explore / Only ‘round the river bend to discover / There won’t be time to round another’, zingt De Haan op Apocalyps. Zou dit persoonlijk en overdrachtelijk bedoeld zijn, of verwijst hij hier ook naar de gletsjer op de albumhoes? Het beeld dat wellicht gaat verdwijnen in de toekomst. Ook het even fraai ingetogen als indringende, breekbare Terminal Train heeft iets verontrustends, iets fatalistisch.

In vergelijking met de vorige plaat klinkt Unalaska wat kleiner, beheerster. Het is ook een sterk coherent album dat geregeld de singer-songwritersferen van de vroegere jaren zeventig in een nieuw jasje ademt. De songs onderscheiden zich niet zozeer door variaties in volume of tempo maar vooral door accenten of bijzondere passages, zoals de subtiele, frisse keyboardklanken die even opduiken in One Time Only, de ijle, ruimtelijke sferen op After the Water, het cello-intro en de wat stevigere basis van Coming Up Shorts of de koele, spaarzame pianoklanken en de kortstondige zware percussie op Jimmy Stewart Museum.

Vaste waarde in alle songs is de sterke zang van De Haan, die, zowel kaal en solo als effectvol en gelaagd, ervoor zorgt dat alle songs beklijven. Een soms wat krachtigere muzikale expressie of scherper contrast zou Unalaska absoluut geen schade berokkend hebben, maar het doet niets af aan de kwaliteit van dit vierde album van AWKWARD i, een naam om rekening mee te blijven houden.

AWKWARD i - Body as a MeadowAWKWARD i – Body as a Meadow


  1. Omaha
  2. Chilly Walks Home
  3. Body As a Meadow
  4. 911
  5. Apocalypse
  6. One Time Only
  7. Buy a Vowel
  8. After the Water
  9. Coming Up Shorts
  10. Shot for Sure
  11. Jimmy Stewart Museum
  12. Terminal Train

Kant A:

  1. Omaha
  2. Chilly Walks Home
  3. Body As a Meadow
  4. 911
  5. Apocalypse
  6. One Time Only

Kant B:

  1. Buy a Vowel
  2. After the Water
  3. Coming Up Shorts
  4. Shot for Sure
  5. Jimmy Stewart Museum
  6. Terminal Train