Met haar fascinerende tweede solalbum Mighty Vertebrate verzet de van oorsprong Australische bassiste/componiste Anna Butterss wederom muzikale bakens. Geen wonder dat het gedreven International Anthem dit album graag wilde uitbrengen.

Butterss is niet alleen en geweldige bassiste die haar sporen in het vermaarde L.A. gezelschap SML verdiende maar ook al samenwerkte met uiteenlopende namen als Jeff Parker en Makaya McCraven als Phoebe Bridgers en Jason Isbell. Op haar eigen werk laat ze haar avontuurlijke kant optimaal doorschijnen met breed uitwaaiende stukken vol vernuftige arrangementen en een ruime instrumentopstelling.

Zelf meldt ze dat het proces voor het schrijven van Mighty Vertebrate zeer gestructureerd was. Haar enige manier om na heel veel toeren zich tot het schrijven van nieuwe muziek om te zetten. Ook om het avontuur in de muziek te houden, wel alles uit te schrijven maar vervolgens de muzikanten carte blanche te geven.

Dat de muziek van het uit Chicago afkomstige Tortoise van grote invloed is geweest op de huidige avontuurlijke jazzstromingen mag duidelijk zijn. Hun albums hebben een drang naar muzikaal avontuur die geen gelijke kende. Muziek die net zo hard van diepe jazz naar postrock duikt, vaak een enorme swing heeft dan weer dwars de bocht uitvliegt.

Geen muzikant die de muzikale bakens wil verzetten kan om Tortoise heen, ook Butterss niet en wat geeft ze er een fantastische spin aan. Luister naar briljante stukken als Breadrich en Seeing You en je snapt wat ik schrijf. En dan zijn we met stukken als albumopener Bishop en Dance Steve (met Jeff Parker van Tortoise) al heel flink verwend.

Mighty Vertebrate is een rijk jazzalbum dat vele muzikale stijlen aantikt toch volslagen natuurlijk en coherent klinkt. Dan weer door groovy baspartijen gedreven vol atmosferische elementen dan weer Afrikaanse elementen aantikt, spiritual jazz omarmt, postpunk- en hiphop-elementen herbergt en een constante uitdagende avontuurlijke en vrije sfeer ademt.

Haar SML bandgenoten Gregory Uhlman (gitaar) en Josh Johnson (sax) zijn de enige vaste waarden in haar band, de rest circuleert daar fraai omheen. Ook maakt Butterss optimaal gebruik van geloopte samples om het geluidsspectrum te verrijken. Dan keert ze terug naar basis van bas en sax (het fraaie Ella) om daarna weer met lome/prachtige Lubbock de Tortoise (het aan Parker gelijke gitaarspel) hoek in te duiken.

Mighty Verbrate is een cool en geweldig album, rijk in sferen, machtig in spel, steeds weer opzienbarend in composities. Een van de memorabele jazzalbums van dit jaar. Zonder enige twijfel.