Het platenlabel Alligator Records uit Chicago is jarig. Het bedrijf bestaat dit jaar veertig jaar en om dat te vieren, is een verzamelaar uitgebracht met 38 bluesnummers: Alligator Records – 40th Anniversary Collection. Niet alleen een collectie van fijne, diverse blues, maar ook een prachtig overzicht van de afgelopen veertig succesvolle jaren. Alligator Records is dan misschien niet zo bekend, toch is het uitgegroeid tot het grootste onafhankelijke blueslabel ter wereld. En in die jaren heeft het voor de blues dan ook veel betekend.

Bruce Iglauer richtte Alligator Records op om zo zijn favoriete band Hound Dog Taylor & The HouseRockers te helpen om muziek uit te brengen. In de veertig jaren die volgden kwam een keur aan talent voorbij. Denk dan aan namen als Elvin Bishop, Albert Collins, Lonnie Brooks, Koko Taylor, Eddy “The Chief” Clearwater, Roomful Of Blues en Clifton Chenier. Deze laatste naam van de King of Zydeco geeft al aan dat het label zich niet alleen bezighoudt met pure blues, maar dat ook uitstapjes worden gemaakt.

En precies dat kun je op dit album ook verwachten: blues in alle soorten en maten. Van de meer traditionele blues tot vette bluesrock met gillende slidegitaren. Van soulvolle blazers tot aan swingende jazzy gitaren. Dat wordt niet alleen door bovengenoemde namen gebracht. Ook andere blueslegendes komen voorbij, zoals Robert Cray, Johnny Copeland, Buddy Guy, Junior Wells, Mavis Staples, Shemekia Copeland, Lonnie Mack, Stevie Ray Vaughan en Johnny Winter.

Het gaat dus om een dubbelaar, met 38 nummers van een oudere en jongere generatie. In het cd-boekje vertelt Bruce Iglauer over de oprichting van het label en hoe het daarna verder ging. Ook wordt aan iedere muzikant die op de cd’s staat een kort verhaaltje gewijd. Altijd prettig voor degene die ook graag het verhaal achter de muziek kent.

Zoals meestal het nadeel is van verzamelaars, het kan maar zo zijn dat je een groot deel van de nummers al in huis hebt, op albums van de individuele artiesten. Aan de andere kant, dit is misschien wel een goed moment om eens te checken wat je allemaal nog mist en dan te beseffen wat je met deze cd’s aan moois in huis haalt. Dat is namelijk veel! Ook voor de mensen die wel van blues houden, maar hiervan toch nog te weinig hebben, is Alligator Records – 40th Anniversary Collection een prima investering: ruim 2,5 uur aan prachtige blues.

Tracklisting Alligator Records – 40th Anniversary Collection:

Disc1

1. Koko Taylor – I’m A Woman (4:34)
2. Albert Collins – I Ain’t Drunk (4:06)
3. Michael Burks – Strange Feeling (4:28)
4. Tommy Castro – Backup Plan (4:32)
5. Lil’ Ed & The Blues Imperials – Icicles In My Meatloaf (4:59)
6. Guitar Shorty – We The People (4:20)
7. Rick Estrin & The Nightcats – U B U (4:00)
8. Marcia Ball – The Party’s Still Going On (3:25)
9. Roomful Of Blues – That’s A Pretty Good Love (2:55)
10. Smokin’ Joe Kubek & Bnois King – Have Blues, Will Travel (4:06)
11. Son Seals – Going Home (Shere Women Got Meat On Their Bones) (3:43)
12. Buddy Guy & Junior Wells – Give Me My Coat And Shoes (3:49)
13. Janiva Magness – Slipped, Tripped And Fell In Love (3:41)
14. Johnny Winter – Mojo Boogie (4:53)
15. Coco Montoya – Last Dirty Deal (3:52)
16. Corey Harris – Fish Ain’t Bitin’ (3:28)
17. Lther Allison – All The King’s Horses (5:37)
18. Anders Osborne – Echoes Of My Sins (4:33)
19. Lonnie Mack with Stevie Ray Vaughan – Double Whammy (3:35)

Disc2

1. Albert Collins, Robert Cray & Johnny Copeland – T-Bone Shuffle (4:55)
2. Lonnie Brooks – Don’t Take Advantage On Me (4:04)
3. Eddy “The Chief” Clearwater – A Good Leavin’ Alone (4:07)
4. Hound Dog Taylor – Sitting At Home Alone (5:22)
5. Elvin Bishop & Little Smokey Smothers – Roll Your Moneymaker (4:04)
6. James Cotton – With The Quickness (2:32)
7. Shemekia Copeland – It’s My Own Tears (6:05)
8. Professor Longhair – Red Beans (4:11)
9. Charlie Musselwhite – Where Hwy 61 Runs (3:58)
10. Roy Buchanan with Delbert McClinton – You Can’t Judge A Book By The Cover (3:23)
11. Mavis Staples – Step Into The Light (4:20)
12. Tinsley Ellis – Speak No Evil (3:59)
13. Eric Lindell – It’s A Drag (3:20)
14. Saffire-The Uppity Blues Women – Going Down The River (3:13)
15. The Holmes Brothers – Feed My Soul (4:48)
16. Katie Webster – Two-Fisted Mama (3:06)
17. William Clarke – Daddy Pinocchio (3:42)
18. Buckwheat Zydeco – When The Levee Breaks (5:16)
19. JJ Grey & Mofro – The Sun Is Shining Down (4:32)